夜晚，万盛酒楼，二楼。

    “天作晚，长亭与君别……”

    屏风内，酒楼的歌姬正卖力地唱着一首名为与君别的曲子。

    曲子里讲得是青楼女子和穷酸书生的爱情故事，颇有些悲剧色彩。

    婉转的声音合着乐器，听起来倒是有些意境。

    “嘭！”

    “他娘的，叽叽喳喳的，唱的什么玩意儿，老子好好的兴致全都让你给搅和了，还不赶紧给老子下去！”

    赵耿一拍桌子，满脸不爽。

    歌姬的声音戛然而止，有些委屈地收了琴，欠着身子在周彦遗憾的目光下走出隔间。

    “跟个唱小曲的计较什么，来来来，赵兄，我敬你一杯。”

    “对对对，周彦兄弟，快给你师兄满上。”

    一旁，赵耿的几个好友赶忙出言劝慰，几句话下来，赵耿心里的怒意倒也消了。

    不过却是自顾自地喝了杯闷酒，随后把杯子往桌上重重一放，长叹了口气：

    “唉，这几天桂花街赌场那边出了不少事，弄的兄弟我属实有些心烦，还望各位兄弟莫怪。”

    “可是因为城东那疯子杀人一事？”

    脸上有块青斑的壮汉接了句，随后有些疑惑：

    “可是官府昨天不就已经结案了吗？”

    “话是这么说，但是结案归结案，出了这档子事，还有几个人敢再去赌场耍的？这不，赌场的管事今天刚开了两个挂名的高手，再这么下去的话，怕是过不了几天我也得另寻下家了。”

    赵耿沉着脸说道，自顾自又满上酒杯一饮而尽，显然心里相当不痛快。

    “嗨，要我说啊，赵兄你干脆直接另寻下家算了，反正以你们洪山拳的名头，在枫叶城内找个店铺挂名轻而易举，何必认准一个地方，再者最近可是传闻那里出过事的……”

    矮个子男人轻声开口道，一脸讳莫如深，仿佛知道些什么内情。

    “林兄这话何意？难道那城东那事还有内情不成？”

    赵耿一听顿时追问，显然有些好奇。

    “这……”

    矮个子男人扫了扫周围，确定没人偷听后才压低声音道：

    “你们可记得昨日官府的捕快请的那江湖道士？”

    “记得，不是说给死的人做法事超度么？和城东的疯子杀人有什么关系？”

    “呵呵，是超度没错，不过却不是给死了那几户的人……”

    矮个子男人冷冷一笑，随后一口饮尽杯中的酒水，厉声道：

    “而是超度那杀人的鬼！”

    “！”

    周彦眼睛一眯，正要追问，一旁那青斑壮汉却是撇了撇嘴：

    “杀人的鬼？听这语气，难道林兄你认为那几户人是被鬼杀的不成？”

    而后在众人的目光下起身抖了抖裤裆，满脸不屑，语气嘲讽：

    “先不说那作案的疯子已经被收监看押，早就结案，并非流言中的鬼怪所为，便是这世上真的有鬼，田某倒还想看看，哪个女鬼能扛得住田某这记的宝贝！”

    “哈哈！”

    桌上的众人顿时哄然大笑，便是周彦也不免有些莞尔。

    “你……”

    矮个子男人涨红了脸，正要开口争论，一旁见要闹出火气的赵耿连忙出声：

    “好了，林兄，田兄，兄弟几个好不容易出来聚聚，何必在这种小事上吵出火气？不过林兄说的也对，赵某确实该提前找户下家，城东那边属实没有多少油水了！”

    “真要转投下家的话，赵兄不如去城西的威风镖局。我听说最近在那边挂名的镖师靠走镖捞了不少钱。”

    “紫竹巷的李氏商铺也不错，每月的月俸比其他家要多不少呢。”

    “……”

    酒桌上，几人你一言我一语地说着，一旁的矮个男人张了张嘴，最后也没再和田姓男人争论，而是默默地坐了回去，只是眼神有些闪烁不定。

    看到这一幕的周彦也没多嘴，只是默默在心里将桂花街的名字记住，便静静吃起了酒菜。

    ……

    很快，一顿饭便在众人热烈的建议声中进入尾声，朝众人道过别后，周彦便跟着结完账的赵耿离开了万盛酒楼。

    此时已经到了深夜。

    街道上只有林林散散的几个行人以及一些缩在角落里的乞丐。

    两人身材魁梧，又穿着洪山武堂的劲装，所以倒是没有地痞流氓敢上前招惹。

    在问过周彦的住处，发现两人顺路后，赵耿便没有托小二叫来马车，而是散步般地同周彦朝街道走去。

    “酒桌上的那些话，师弟你也听到了，有没有找商铺挂名的打算？”

    赵耿轻声说着，随后扭头朝周彦笑笑：

    “正好师兄我打算找个新下家，师弟你要是不介意，师兄我倒是能顺便帮你把这事解决了。”

    “这样的话，便麻烦赵师兄了。”

    “同门师兄弟，应该的。”

    赵耿摆摆手，随手给旁边的乞丐扔了两个铜板，接着感慨道：

    “毕竟练武练到后面花费的银两就越多，虽然也不知道有没有突破的机会，不过多些钱总归是好的。”

    “师兄这是快突破第三重了？”

    从几个因为铜板打起来的乞丐身上收回目光，周彦打量着前方的赵耿，心头讶异。

    “还早呢，不过总算是摸到了点门路，再过些时间应该就能看出些成效了。”

    “恭喜师兄。”

    周彦拱了拱手，脸上装出一抹羡慕的表情，让赵耿颇为受用地摆摆手，心里也是有些自得。

    不过接着仿佛想起了什么事情，脸上的笑容很快便消散开来，转而沉默不语地迈步朝前走去。

    “嗒，嗒。”

    两人迈步朝前走着，谁也没有再开口。

    走了一段时间后，周彦看了眼身侧的赵耿，有些犹豫地开口道：

    “师兄，你在枫叶城认识的商会多吗？”

    “商会的话，还算可以吧，师弟你打算买什么？”

    “我想买点武学秘籍，实战的那种。”

    迎着赵耿诧异的目光，周彦顿了顿，随后说出早就准备好的说辞：

    “最近城里太乱了，我想多学点功夫防身。”

    “确实……”

    赵耿停下脚步低喃一句，顿了一会后才转头望向周彦，问道：

    “师弟打算买什么样的秘籍？原本还是拓本？”

    “有区别吗？”

    “原本的话价格更高些，不过贵在没有疏漏和修改的地方，拓本的话，可能存在被有心人故意更改过的地方，没人指点的话，很容易练岔。”

    微微一顿，似乎想起了什么，赵耿一脸唏嘘：

    “你的八师兄就是练岔了功夫才废了的，所以买秘籍的话，师兄还是建议你买原本，毕竟拓本这东西，出事的后果属实重了些。”

    “这样啊，那原本大概需要多少银两？”

    “价格不定，不过，最便宜的怎么也要在三百两左右吧，毕竟是原本。”

    “三百两……”

    看着周彦为难的脸色，似乎明白了周彦的经济问题，赵耿略微思量后便开口道：

    “不过，你要是信得过师兄的话，师兄我倒是还有个路子，能让你少花点钱学到正经功夫。”

    “师兄请讲。”

    “其实，咱们武堂和枫叶城的其他高手是有不少来往的，只要有人帮忙介绍，给点银两做做面子，这些人还是肯教些真功夫的，当然，就看师弟你懂不懂规矩了。”

    说完，赵耿便咧嘴笑笑，朝着周彦露出一个玩味的表情。

    周彦顿时恍然，有些无语的同时，也赶忙从兜里掏出一锭银子，朝赵耿奉上：

    “这是师弟的心意，请师兄务必收下。”

    “好说，好说。”

    颠了颠手中银子的分量，捞了笔介绍费的赵耿顿时笑的眯起了眼。

    沉吟了一会才开口道：

    “这样吧，师兄我明天要去城南办件事，那边的‘霹雳刀’和‘断筋手’我正好认识，回来的时候帮你问问，不出意外的话，后天就能有信。”

    “到时候你再带些点心和茶叶，分别备上三十两银子，一一上门走个过场，应该就能定下来了。”

    微微一顿，似乎想到了周彦的经济问题，赵耿还颇为热心地提了句：

    “银钱不够的话师兄可以借给你，同门价，借百出一，怎么样，这个利息可比钱庄便宜多了吧。”

    “……”

    周彦心头满是无语，正想谢绝，不远处却传来一阵吵闹声。

    走在街头，穿着一身乞丐服的男人突然毫无征兆地将一个路人扑到在地，双手扣住对方的肩膀，瞪着血红的双眼大叫着：

    “我的药，你看见我的药了吗？”

    “谁他娘知道你的药在哪？给老子滚开！”

    被对方突然扑到在地的路人被吓了一跳，挣扎着便一脚把对方踹开，接着便骂骂咧咧的从地上起身，恨恨地瞪着眼前突然袭击他的疯子。

    被对方踹开的疯子这次没有继续上前，而是一脸慌张地在地上摸索起来，嘴里自顾自地呢喃着：

    “我的药，我的药呢，怎么找不到了啊……”

    微微一顿，接着一双眼睛瞪得极大，一张脸在酒楼红色灯笼的映照下血红无比，幽幽地望着路人：

    “我说，你看见我的药了吗？”

    “……”

    路人被对方盯得心里有些发毛，没敢继续上前动手，只是低声骂着便快步朝着街道远离了。

    原地，那疯子仍旧跪在地上，一边在地面摸索，一边嘴里自言自语地说着，仿佛寻找着能够救命的东西。

    周彦有些迟疑，正想上前问问的时候，一旁的赵耿却朝他摇摇头：

    “这人是附近的疯子，最近这几天晚上经常在这边晃悠，吓了不少人，已经有人报官了，不出意外的话，过几天应该就会有官差前来解决。”

    说完便拍了拍周彦的肩膀，笑笑道：

    “走吧，你刚刚上任副教习，明天我有事出去，武堂那边有不少事还得你来处理，就别把心思放在这种小事上了，我可不想被师父骂。”

    “嗯……”

    闻言，周彦也没坚持上前。

    不过转身临走的时候多看了那举止怪异的疯子一眼，视线中，对方仍旧跪在地上找寻着东西，并没有其他举动。

    因此周彦也没再多想，转身便同赵耿朝着住处的方位走去，很快便消失在街道尽头。

    原地，酒楼的红灯笼仍自顾自地亮着。

    街道上却不知何时再没了任何人影。

    只剩下一阵阵的秋风吹动着路边光秃秃的槐树，发出道道的沙沙声……