对于灰水堡伯爵埃利·韦恩来说,这又是一个无聊且漫长的冬日。
随着冬日的降临,
山林间的猎物愈发稀少,以至于连外出狩猎这项在安达尔王国最为普遍的娱乐活动,也变得枯躁起来。
而前些日子突如其来的暴雪,还顺带着让这位中年伯爵原本打算举办的贵族宴会化为泡影。
一杯葡萄酒下肚,
灰水堡伯爵的脑海中,又不禁回想起了梅塔伦夫人的摇曳身姿。
虽然梅塔伦夫人是一位有夫之妇,但这在贵族们的圈子里实在是再正常不过。
毕竟……
哪怕灰水堡伯爵已经年过四十,
肥硕的身形足有两百来斤,但他可是一位伯爵!
想到这儿,他不由得对这场突如其来的降雪,感到愈发痛恨。
若不是这场降雪,他定然能够和梅塔伦夫人再续前缘。
“该死的!酒呢?”
看着眼前空空如也的酒杯,伯爵大人不禁骂骂咧咧地说道。
刚要再骂,
却见一名骑士跌跌撞撞地冲入了宴会厅中。
“伯爵大人!不好了!”
“怎么?”
一边问着,灰水堡伯爵不得不自己动手取过桌面上的酒瓶,晃晃悠悠地给自己满上。
“猎犬!很多,很多猎犬……”
闯入的骑士有些上气不接下气地喊道。
“猎犬?都已经下雪了,外出狩猎也该停一停了,让人把猎犬们伺候好,那可都是我的宝贝……”
灰水堡伯爵打了个嗝,朦胧的双眼中透露着显而易见的不满,似乎是对眼前这个打扰自己饮酒的骑士颇为不爽。
“不是您的猎犬,是高原猎犬,南边来的高原猎犬!”
见自己领主尚在半醉半醒之中,骑士连忙焦急地说道。
“高原猎犬?”
“对!”
骑士连连点头,强调道:
“安托利亚的高原猎犬,那些有着尖锐獠牙和黑色鬃毛的高原猎犬!”
“高原猎……什么?!!”
刹那间,
肥硕的伯爵大人仿佛想起了什么,醉醺醺的面庞,逐渐被一股惶恐与茫然的情绪所替代。
原本想梅塔伦夫人想得都快溢出了,听闻此言,突然便是一哆嗦。
虽然灰水堡与安托利亚为邻,但那些肆虐于安托利亚的生物,却从未出现在他所统治的这片土地上。
这些年来,当安托利亚人在与高原猎犬搏杀,在恶劣的自然环境中艰难求生之时,灰水堡可谓一片奢靡。
贵族宴会、交际舞会、外出狩猎、骑士竞技……
各类活动一个不少,除了那些畏缩在城外饥寒交迫的平民,灰水堡的冬日算得上一片祥和。
而眼下,
那些让安托利亚人死伤惨重的高原猎犬,竟出现在了自己的领地之中?!
哪怕未曾亲眼看到过,灰水堡伯爵埃利·韦恩却也在佣兵和安托利亚人的口中,听到过那些令人闻风丧胆的怪物。
“胡说!那些东西不是只会待在安托利亚吗?”
“在下也不清楚,但领地之中确实发现了那些怪物的踪迹……”
骑士惊慌失措地说道:“小人今天前去查看,已然有不少农奴被那些猎犬撕咬得只剩下白骨……”
闻言,灰水堡伯爵当即大惊失色:
“关城门!快关城门!从现在开始,任何一个人都不能放入城中!”
“可城外的领民……”
“我让你立刻关闭城门!”
肥硕的伯爵大人猛然起身,一巴掌拍在面前的长桌上,酒杯瞬间倾倒,深红的葡萄酒浸透了桌布。
“是!”
见此情形,骑士连忙应声称是。
至于领民的性命……
贵族与平民本就是两個世界,至少在灰水堡伯爵的眼中,贵族安危才是唯一需要考量的因素。
至于那些生活在城外手无寸铁的平民,等待他们的只能是来自高原猎犬的屠戮。
然而,
仅仅只是关闭城门显然不能阻挡高原猎犬的侵袭。
相较于身经百战的安托利亚人,北边的贵族们甚至缺少对于高原猎犬最为基本的认知。
这座城市既没有如同荆棘领一般坚固而厚重的城墙,更没有能征善战的士兵。
大腹便便的骑士们连能不能提动刀都是一个问题,更别说让他们身着铠甲,手握刀剑,去和那些凶残的怪物近身相搏。
哪怕惜命的伯爵大人已然加派的士兵巡逻,但当天夜里,蜂拥而至的猎犬依旧毫无阻拦地攀爬入城。
整整一夜,
这座不大的城市几乎都被猎犬的嘶吼和平民的哀嚎所笼罩。
当清晨的微芒终于驱散那漆黑的夜幕,灰水堡的空气中已然弥漫着一股血腥的气息。
袭来的猎犬已然退去,但灰水堡伯爵埃利·韦恩早已没有了酗酒的心思。
城墙被猎犬们攻破后,他只能在骑士们的护卫下龟缩在自己的领主城堡之中。
至于灰水堡的领民……
身手矫健者尚能伺机逃亡,但更多的人则只能龟缩在房间,又或是早已在猎犬的撕咬下死于非命。
埃利·韦恩朝着窗外看去,只见无数尸体倒在血泊之中,仅仅只是一夜之间,昨日还风平浪静的灰水堡已经宛若人间炼狱。
“呕……”
看着窗外的情形,身为伯爵的埃利·韦恩只觉得自己的胃里一阵翻涌,紧接着便剧烈的呕吐起来。
胃中尚未消化的食物和胆汁在在地毯上散作一滩,散发着令人作呕的气味。
“伯爵大人,眼下该怎么办?”
骑士们的脸上写满了惊慌,昨夜的恐怖早已深深的烙在了他们的心中。
眼下虽然猎犬退去,但强烈的恐惧却早已摧毁了他们的战斗意志。
“去找救兵!找救兵!”
灰水堡伯爵惊恐地说道。
“去哪儿?”
为首的骑士连忙问道。
“哪里都去!”
“去沉木林!去安托利亚!去帕尔马城找加利西亚公爵!”
灰水堡伯爵恼怒的大喊道。
他不知道哪里没有被猎犬侵袭,更不知道哪里才能够搬来救兵。
高原猎犬的出现是不是意味着南边的荆棘领已然城破人亡?其余的贵族有是否同样遭此劫难?
埃利·韦恩不知道。
准确的说,他从未了解过有关高原猎犬的一切,更未料想过这些凶猛的怪物将会离开安托利亚的土地。
一整个冬日,他都沉醉在酒精的麻痹之下,在自己的城堡里享受着贵族的美食。
所以,
此时此刻,
这位伯爵大人的大脑早已停止运转,所剩的,只有无尽的惊慌。