“公子，妖山蛮族只是一个统称，他们生于深山，多以氏族部落为居，但也形成了五大国度，以五行划分。”

    墨运良看着身旁走过的两名蛮族大汉，低声道：“从这两人脸上的刺青纹络来看，他们应当是五蛮中的土蛮。

    “这一族血脉奇特，天生蛮力，是九州修习武脉的最好体质之一，只是悟心稍低，少有人能修炼到武脉最后两境！”

    “道、武、儒、气四脉，修炼特点各异，但殊途同归，皆是一个悟字！”

    姜离点了点头，他收回目光，策马至北市入口处，翻身下马。

    镇武侯姜时戎主掌兵部，法度森严，负责守卫入口处的军士办事严谨，对所有进出北市之人，都进行严格的查问。

    但在见到姜离出示的镇武侯府云虎玉佩后，负责查验的军士俱是一惊，快速确认玉佩为真后，不作任何问询，直接放行。

    “二哥，你认得那小娃娃手里的玉吗？北市的大周军士见到玉佩后，就像是见到了皇帝老儿，问都没问就放他们进去了！”

    北市入口数十米处，两名土蛮汉子并未离开，一直在附近徘徊观望。

    见到姜离等人出示玉佩，被大周军士直接放行，其中一名土蛮汉子十分惊奇。

    “这东西应该就是大长老所说的官府令牌，我们若是能够得到这个东西，就能进入北市，将少族长解救出来，你在这里等着他们出来，我去找人！”

    另一个土蛮汉子搓了搓手，他身形一转，状若人熊的魁梧身躯，动作却敏捷如猿猴，双脚点地，在人群中左右穿梭，几个呼吸就消失不见。

    北市内共有十個档口，低矮的瓦房内，是一排排精铁打造的牢笼。

    昏暗的烛火中，隐隐能看到很多戴着沉重镣铐的身影被囚禁其中，衣衫褴褛，眼神凶恶。

    档口外摆着一张横桌，几名兵部劳役司的官员坐在桌后，也不吆喝揽客，悠闲的翻看战俘清册，饮茶闲聊。

    横桌旁的一块木板上，贴着一张白纸，简单介绍档口内囚禁的战俘信息和购买价格。

    “北莽赤鲁部骑兵三十七人，其中力武境二十九，蛟武境六，太极境二，售价白银五千两。”

    “神风国寇匪一十二人，力武境九人，蛟武境三人，售价白银八百两。”

    “大罗国边境守军李中宰部残兵及其亲眷一百七十二人，其中武夫九十一，仆役十人，老弱妇孺七十一人，售价白银一万两。”

    ……

    劳役司售卖战俘，几乎都是打包出售。

    若要拆分购买，价格则要上升数倍不止。

    因为对购买者身份有严格限制，北市宽阔的青石板路上，来往行人不多。

    可一旦有所交易，多在数千甚至数万两白银以上。

    姜离自进入北市后，就将镇武侯府的云虎玉佩收了起来，他与姜玄信等人一路走来，却并没有找到符合心意的战俘。

    此行出征北莽，姜离最需要的是擅长骑术的骑兵，北市中售卖精通骑术的战俘不少，但绝大多数都来自北莽、大罗。

    一旦带领他们重归北方，再严酷的手段，也很难确保他们不起叛逃之心，甚至临阵反戈，也不无可能。

    北市西侧的两个档口中，也有自大周西境俘获的西域诸国战俘，其中不乏精通马术之人。

    但姜离在档口外的劳役司官员处仔细询问这些战俘的具体情况后，就放弃了购买的念头。

    一是西域诸国距离大周腹地较远，语言不通。

    二是这些西域诸国的战俘，大多信仰精绝神庙，偏执激进，顽固难驯，很难在短期内收服掌控。

    “军队中八成以上的军官、将领，都出自世家大族，不是没有原因的，不提世家子弟本身实力强大，随他们入军辅佐的家臣、私军，也不是金钱足够，就能在短期内培养出来的。”

    姜离心中暗道。

    世家大族积累数百年，甚至千年，底蕴深厚，钱粮无数，有大把的时间、资源。

    他们自家奴、佃户中筛选出适合练武、修道的幼儿，从小培养，传授武艺、道法，灌输效忠思想，并以父母妻儿要挟。

    这样培养出来的家臣、私军，不仅忠心耿耿，各有所长，更会顾及亲人安危，一旦落入敌手，纵然万般酷刑，都不能使其动摇。

    姜离虽然有云乐公主的支持，手中积累近六万两白银的财物，以及鳄蛟精元散这样的极品淬体秘药，也很难与世家大族子弟相比。

    “官爷，那几个可是猃狁族人？”

    姜离寻觅无果，正打算离开北市时，一直默不作声的屠老头，却突然上前一步，指着西三号档口深处的一排铁笼忽然问道。

    “老人家倒是眼尖，这个年头，还能知道猃狁族的已经没有多少了！”一名劳役司官员闻声抬头，微微诧异道。

    “嘿嘿，老头子我年少时性子虚浮，东游西逛，除了十万大山，这九州之地几乎都走了一遭，因此认得！”

    屠老头憨憨一笑，迈起颤巍巍的步伐，走入档口内，蹲在囚禁猃狁族人的牢笼旁，饶有兴致的观察了起来。

    姜离见屠老头的举动有些奇怪，也跟了进去。

    西三号档口屋舍低矮，自外面看去，似乎占面不大，可纵深很长，足有一两百米。

    自北向南，共有八排狭小铁笼，除了少数铁笼空空外，大部分都囚有战俘。

    足可见大周边境战乱之频繁。

    “屠老头，猃狁族是什么，我怎么没在书里见过？”

    姜离走入档口，一股恶臭难闻的气味就迎面扑来，他屏住呼吸，运行灵宝天尊先天一炁引导术，维持体内气息。

    “公子不知倒也正常，这一支族裔在百多年前，也曾威名赫赫，震慑天下，那时恰逢百年乱世，七国争雄，尤以秦、烈、魏、楚四国最强，这猃狁族便是秦国的最强齐射兵团！”

    屠老头咂了咂嘴道：“九十多年前，秦国被魏、周两国所灭，猃狁族几乎血战到族灭，只有一小支族人逃到了北莽之北的极寒之地，繁衍生息。

    “六十年前，北莽曾想收服这支最强齐射之族，但灭国之恨岂能忘记，猃狁族不肯臣服，率部迁徙，却遭到了北莽的不断追击，近几十年一直处于流亡状态。

    “二十年前最后一支猃狁族残部被北莽追杀至大周边境，最终被大周边境守军全部歼灭，我本以为世上再无猃狁一族，却不曾想还有猃狁族人存活！”

    “原来如此！”

    姜离点了点头，八十年前，大周灭魏，魏国残余皇族率十万魏卒北上，与北莽融合。

    猃狁族宁死不降北莽，便是这个缘故。