骄阳高照下，张居正两眼如剑芒一般，盯向了顾宪成等南直官员：“你们都是这个意思？”

    “不是！”

    顾宪成这时忙回了一句：“至少，下僚并不想让朝廷把南直佃农雇工都当反贼剿了！”

    “下僚也不想。”

    “当反贼剿灭的确不当，毕竟不是谁都是亲军卫，重视军纪；现在维持秩序的巡警队与衙役兵丁至少因为是自己吴人，也不会太过，但若真的断这些刁民为反贼，而让九边抽调兵马南下平叛，恐让东南更乱，出现更大的兵灾。”

    余懋学这时也跟着说了起来。

    顾宪成和余懋学这么一说，李植也忙拱手回道：“下僚失言，请元辅准我收回刚才之话！”

    “还是有明白人的。”

    张居正冷声说了一句，就坐了回去。

    李植听后当即张口：“但这事总不能不解决吧？元辅就真心愿意看到民乱一直存在，使士大夫被庶民要挟？元辅就不怕贵府的佃户也照此学起来吗？！”

    “这事本来是很好解决的，百姓是希望和你们谈一谈减租减息和加工钱的事，你们谈一谈就好了。”

    “若本家佃户来谈，仆自会让家人去谈。”

    张居正言道。

    李植深呼吸了一口气，冷笑起来：“他们可以选择不佃不贷，草莽之辈，有什么资格和士绅谈？！”

    “你就是这么学圣贤道理的？”

    “老百姓在你眼里连谈的资格都没有。”

    “既如此，仆也没有再和你们谈的必要。”

    张居正说着就起身来，且看向张鲸：“张公公，你们厂卫来跟他们谈吧。”

    张鲸点首。

    接着，张鲸就挥手。

    一群锦衣卫持着板子、抬着春凳，出现在了四周。

    厂卫讲道理，自然是用板子讲道理的。

    “慢！”

    余懋学这时喊了一声，且两眼狠厉地瞪了李植一眼，然后朝张居正拱手作揖：“元辅息怒，汝培之言，非我等共议之言！乡民之怨，我们不敢不理，也不敢忘了圣人之言，轻贱黎民百姓！只是如此，乡民不思耕作做工，非只影响士绅，也于朝廷税赋影响甚剧呀，总不能一直让国税司将新征之钱粮去用来让乡民运动。”

    “没错，我们只是想请朝廷速速处理此事，否则于国于民皆是无益的。”

    顾宪成说道。

    “这才像话，既如此，仆会奏请陛下知道尔等所忧之事，且等旨意吧。”

    张居正说了一句，就离开了这里。

    顾宪成等也离开了会极门，看着如狼似虎一样站在四周的锦衣卫，也没有纠缠。

    “真是令人难受，他江陵居然也有一天会以民意为大来压我们！”

    而在离开后，李植就忍不住说了一句。

    “哪能怎么办？”

    顾宪成这时问了一句，且切齿言道：“这事只能忍！”

    接着，顾宪成又道：“不过，无论如何，这事对朝廷也没好处！税赋拿来组织佃农雇工威胁士绅用，那与坐吃山空有什么区别？朝廷不可能不处理此事，只要以为国家考虑的名义催他江陵、责备海瑞迂阔，朝廷就不能不坐视不管！”

    “此言没错，但这事对我们而言，也是有损失的，所以能解决还是要尽快解决为好。”

    余懋学回道。

    顾宪成则在这时神色严肃道：“那也不能随便认输！”

    “我们都知道，民乱对我们没好处，对朝廷也没好处！而朝廷为何还要这么做？”

    “无非就是，他江陵有意在试探我们的底线，想让我们先服软，实现他利国又利民的目的；但若我们能忍下去，忍到他江陵受不了，或者说整个朝廷受不了，如到明年漕粮都要受影响时，自然就会是朝廷先让步，不再让刁民闹事，乃至连新政都可能撤废掉！”

    “有理！”

    李植点首。

    顾宪成说着就道：“现在的关键就是看我们整个南直士绅能否齐心，以及看朝廷到底要怎么解决，如果朝廷执意要我南直士绅让步，那是断断不行的！”

    “没错！我还是那句话，减租减息和加工钱是不可能的！佃租土地与雇佣工匠，皆是我等大户行善积德事，哪有不感恩还反挟恩勒索东主的，这简直就是坏公德坏礼教！”

    李植这时说了起来。

    ……

    “一个个在秦淮河这些地方挥金如土从不犹豫，但对于减租减息和加工钱的事，连谈都不愿意谈。”

    “都说读书人当重义而轻利，但到头来，在利弊面前，读书人也会忘了自己在考场写的那些道德文章。”

    朱翊钧在张居正知道了他与南直官员们讲道理的结果是，南直籍官员仍旧不愿意减租减息后，就对张居正如此吐槽起来。

    张居正则拱手说道：“陛下，虽人欲难灭，但无论如何，这天下为公的行道之本是不能舍弃的，饶是读书人真正做到的也少，但至少不敢明着否定的，很多时候只要执政者坚持以天下为公行道，渐渐也会让这看上去不能遏制人欲之物，成为使天下失序的最后阻碍的。”

    “先生说的没错，让执政公卿们在政事堂议一议此事，另外，让上本的南直籍官员选一名代表出席。”

    “这事需要一个破局之人，而这个人的选择很重要。”

    朱翊钧点首说了起来。

    张居正口称遵旨。

    很快，顾宪成等就得到了朝廷的正式朱批，言政事堂将廷议此事，让他们上本的南直籍官员推举一名代表出席政事堂。

    “我就说他江陵不会坐视这样的事发生而不管。”

    顾宪成因而笑了起来，且对李植等人说道：“但越是这个时候，我们越是不能妥协，做大事，要沉得住气！朝廷只能罢海瑞、撤废巡警队，至于想让我们士绅让步，减租减息，是断然不可的！”

    李植等点了点首。

    ……

    “兄长，南直的民乱不能再继续下去了，尤其是这个海瑞，不能让他再在南直隶这么胡来了！他现在不仅仅是严打与组织刁民闹事，还严管诸类政务，包括盐政，他都要整顿；比如严打官盐掺假行为，让官盐质量上去，只是这样的话，让我们如何靠贩卖私盐得利？”

    “要是再不想想办法让他离开南直，我们张家今年就要因此损失超一半的利！”

    在顾宪成等收到圣旨的当天，次辅官邸。

    张四教急切地向张四维说了起来。

    张四维听后倒是波澜不惊，只站在廊檐下，看着园中两仙鹤漫步，看了一会儿才道：“海刚峰此人，如果讨厌他，最好的方式就是升他的官，别的法子都不行！尤其是最好升他到京里任闲职，哪怕是升到一品，也得让他在京里呆着，别让他去地方！”

    “没有别的法子？”

    张四教说着就一脸愤恨道：“此人若能善终，我心不甘！”

    “没有别的法子比升他的官更好，历代首辅都是这么做的，到现在，弹劾他也只能弹劾他迂阔、不通世务、不近人情，这些能治他死罪吗？”

    张四维说着就问了张四维一句。

    “治不了！”

    张四维接着就自己回答了起来：“而如果非说他贪墨、通敌，根本就不会有人信！没准，还会惹一身臊！”

    张四教点了点首：“怎么会这样！”

    “没办法，徐华亭等士林当初没因他触逆世庙而杀他，是为了削君王之权，以壮臣子胆，才捧了他海刚峰一个天大的直名！”

    “而自己造的神，含着泪也得把他捧下去，只是不要让这神仙真的下了凡！现在去要求天子杀了他，不是自己打自己士林一巴掌吗？”

    张四维说道。

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