清早。耶路撒冷城外。

    几座连成片的房屋，簇拥着一座教堂，沿着河流西岸延伸过去。

    阡陌交错的田地里，绿意盎然。

    高耸的大风车下，正扛着一袋黑麦，穿着件破旧法衣的埃德蒙神父，走进磨坊。

    “我需要借用一下磨坊。”

    他指了指自己光秃秃的头顶——这证明了他公教神职者的身份。

    磨坊的看守看了他一眼，从鼻腔里挤出了一声“嗯”，便不再理睬这个穷酸货，他没办法将磨坊使用费收到一个神职者的头上。

    至于这个人是不是骗子？

    耶路撒冷最不缺的就是这种苦修士，看守已经见怪不怪了。

    半晌。

    埃德蒙扛着磨好的面粉，走出磨坊。

    他曾经是个来自萨克森的苦修士，现在则是圣拉撒路教团的一员。

    他的处境并未因加入教团而得到改善，依旧十分贫苦，这也是他愿意加入圣拉撒路教团的原因所在。

    教团不是没有得到过捐赠，但几乎每一份捐赠，都在教团手中留不长久。

    耶稣曾言：喂养我的羔羊。

    所以埃德蒙，还有那些教团的神职者们，都认为自己应该向那些饥饿的人发放食物。

    再算上无偿医治朝圣者需要支出的费用，整个教团都过得十分清苦。

    这时，他听到密集的脚步声。

    紧跟着，一面黑鹰军旗，从山坡上冉冉升起，并且逐渐露出了其后，身着全套锁子甲的魁梧军士。

    手握旗杆的持旗扈从，一脸骄傲地迈着有规律的步伐，走在队伍最前方。

    一众连人带马，都穿着光鲜板甲的敕令骑士，跟在自己所率农兵队伍的身边。

    武器各异，排着整齐队伍的步兵方队，几乎是全副武装，埃德蒙跟一个肩扛双手斧的重甲步兵对视了一眼，险些被对方眼神中的杀气给吓一个趔趄。

    队伍后面，是密集的马蹄声。

    穿着白底黑十字罩袍的条顿骑士们，在各自侍从的簇拥下，满脸自豪地接受着沿途行人的检阅。

    他们如今人人皆有一匹战马，盔甲也已齐备，正期待一场战争，好证明自己的价值。

    紧跟着，埃德蒙又看到了那熟悉的纹章——是自己教会的护教骑士。

    磨坊看守走出磨坊，扯着嗓子道：“这是洛萨伯爵的军队，又要打仗了？这次是跟谁，萨拉丁？还是波斯人？”

    “伯爵大人！”

    磨坊主惊愕地看着埃德蒙，这个穷酸神父，满脸期待地向队伍跑去，不禁都囔起来：“天呐，他难道是想向伯爵大人的军队化缘吗？”

    “真是胆大包天的家伙。”

    随后。

    他就看到马背上，被骑士们簇拥在中央，看上去就感觉尊贵无比的年轻人，一脸无奈地都囔了句什么，随即向埃德蒙掏出了钱袋。

    埃德蒙喜滋滋地揣着钱袋向磨坊走来，不住向队伍挥舞着手臂，跟那些可能素未谋面的教团兄弟们打着招呼。

    队伍当中。

    洛萨一脸无奈地跟一位护教骑士抱怨道：“我能知道乌尔丁平时都教给你们了些什么吗？看到我在，就要跑上来抱着我的马颈讨钱？”

    护教骑士的脸上露出了一丝尴尬的神情。

    “大人，您知道的，教团的财政问题一直十分紧张，穷人到处都是，而我们又不能拒绝对他们的帮助。”

    希伯兰德闻言，脸色微僵。

    也就是说，他们这个穷困潦倒的条顿骑士团，未来还要跟另一个同样穷困潦倒，甚至要当街向自家领主乞讨的圣拉撒路救赎教团合并？

    从骑士团建立尹始，就在为钱财发愁的希伯兰德，脸上不禁露出了一丝愁苦之色。

    …

    耶路撒冷的宫廷会议上。

    侍从在雷蒙德的耳畔滴咕了一阵，雷蒙德虽是面不改色，心中仍是泛起了滴咕。

    这个洛萨，领地都是深居内陆，怎么会率领这么一支庞大的披甲军队，去征讨塞浦路斯？

    他拿到马左托斯有什么用？

    转而向那些停泊的商船抽取商税吗？

    哈，这个蠢货，塞浦路斯港口那么多，谁会特意跑到马左托斯去停泊。

    他排除心中杂念，一脸严肃地盯着场上一众贵族们的辩论。

    征讨塞浦路斯，已经得到了十字军王公们的一致认可。

    姑且不论，占据塞浦路斯港，并且跟萨拉丁达成合作协议的艾萨克，对所有十字军商船都造成了巨大威胁。

    单是艾萨克在塞浦路斯岛上的胡作非为，包括杀死神职者，抢劫修女，就足以基督世界对他们口诛笔伐了。

    要知道，艾萨克下手的，可不仅仅是正教会。

    只是在如何处置塞浦路斯岛上，这些人又产生了分歧。

    许多十字军贵族打算趁着这一时机，鸠占鹊巢，将塞浦路斯岛据为己有——这必须有王国的支持。

    否则他们哪怕是攻占了塞浦路斯岛一些土地，势单力薄，也不可能守住。

    “你们太过肆意妄为了，塞浦路斯岛是王国的友邦，帝国的重要领地，摄政女皇既已拿出了报酬，并承诺垫付此行一应军资，就不应在奢求更多。贪婪，可是七原罪之一！”

    “哼，她丢出一块骨头，就要我们像疯狗一样去争抢吗？”

    “诸位听我一言，萨拉丁自从断了对突厥诸部的支持，跟东帝国的关系已经在不断缓和，我们不能将东帝国也推向敌人的那边。”

    “那我们不会出兵。”

    “不出就不出！”

    殿内唇枪舌剑，一帮人争得不可开交，哪有半点所谓的贵族仪态。

    汉斯也在大殿内，听着众人的争论，不禁有些烦闷。

    事情很明朗。

    又是那些新到圣地的无地骑士，迫不及待想要开疆拓土，获取封地。

    这群人就是圣地的动荡之源，偏偏他们现在又算是洛萨这一派的重要支持者，太后党跟王党的合流，同样意味着要被卷入这些纷争当中。

    就比如高弗雷男爵，压根儿就没出席此次廷议。

    “够了。”

    一声充满威严的男声，在宫殿大门处响起。

    披着黑色龙首披风的年轻公侯，大步走进殿内。

    一众十字军贵族，一时间竟有些不敢直视他的感觉。

    这段时间，洛萨又得到了条顿骑士团的投效，虽然这伙骑士团常被同行耻笑为乞丐骑士团，但洛萨又多了近百名骑士的投效，这可是件了不得的大事。

    在许多贵族心目当中，洛萨已不仅是地位跟雷蒙德等同，就连硬实力，也要追上来了。

    “陛下没有强行征召任何一位领主参与此战，既然全靠自愿，又何必争吵呢？”

    洛萨的语调并不高。

    但在场每个人都不得不凝神去听。

    “此战，我会派遣一千名披甲军士，四百名披甲骑兵，征讨那位在塞浦路斯岛上自立为王的暴君。”

    说完。

    洛萨没有理会在场任何一人，径直走出了宫殿。

    留下一阵窃窃私语的贵族。

    “洛萨伯爵跟帝国又攀扯上关系了？他来圣地才多久？”

    有人不满道：“洛萨伯爵真是好大的威风，据说得了那些穷酸骑士的效忠，这是连雷蒙德大人都不放在眼里了。”

    雷蒙德冷笑了一声：“他还没走远，有本事追上去，当着他面说？”

    那人顿时语塞，不敢再说话。

    在外面，一支统一装配着白底黑鹰罩袍和白底黑十字罩袍的军队，已然严阵以待。

    此行入城，既是示威，也是为了表示他对国王的支持。

    他的脚步微顿，似乎察觉到了某一道视线，下意识抬起头。

    鲍德温四世正站在窗户边，向他温和地笑着。

    洛萨嘴角翘起。

    向上面挥了挥手。

    他不是不知道自己这一举，算是站在了那些激进派的对立面。

    但他不在乎。

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