永德元年的盛夏，户部门外来了数百军士。

    这些军士把户部能进出的门都看守的水泄不通。

    但总有顾不上的地方。

    户部的茅厕建在靠墙的地方，一个小吏艰难的在爬墙……

    他爬啊爬，终于爬到了墙顶，心中一喜，就翻了下去。

    噗通！

    “哎哟！”

    小吏揉揉屁股，刚站起来，突然觉得身后不对劲。

    他缓缓回头。

    十余军士正在不远处看着他。

    “姿势有些丑，和咱们操练的不同！”

    “他的腰腹无力，故而只能手脚发力，于是落地站不稳！”

    小吏指着墙头，“我是上茅厕！”

    “是吗？”

    “是啊！”

    “拿下！”

    ……

    “户部原先是杨松成的地方，朕进了长安后清洗了一遍，没想到依旧有不少眼线。”

    短短两日，户部被抓十余人。

    “结果出来了吗？”皇帝问道。

    曹颖点头，“出来了。”

    “那些贵人欠了朕多少债务？”

    “多的……陛下，虽说只是追索二十年的赋税，可大多人家一直以来都是一毛不拔，若是追索，他们怕是会心疼的嚎啕大哭。”

    “一路哭，不如一家哭！”

    皇帝澹澹的道：“户部准备人手跟着军队出发。”

    “陛下，此次带队的是……”曹颖问道。

    “让老二去！”

    天神！

    让王老二那个混不吝的去，这就代表着屠刀。

    别人杀人兴许会顾忌些什么，王老二杀人，天经地义！

    不！

    杀人对于王老二而言，是买卖！

    是生意！

    二哥的生意，又要开张了！

    ……

    早上，王老二起床后先去修炼。

    去之前他交代还在睡觉的赫连云裳，早饭必须有咸菜和胡饼。

    “怎地想着吃咸菜了？”赫连云裳说道：“这时节新鲜菜蔬多的是。”

    “咸菜就炊饼啊！好吃。”

    王老二想到了自己当年乞讨时，“那年我饿了两日，终于乞到了两个炊饼，那好心人还给了点咸菜。那时候，我觉着咸菜就炊饼是世间最好吃的食物。”

    “那胡饼呢？”

    “胡饼……更好吃！”

    当时他蹲在市场外，等着好心人给钱或是吃的，一般来说，顶多一文钱。至于吃食，也多是些简陋的。

    那一次，他吃到了胡饼。

    “阿娘说，谁对你大方，你就跟着谁。”吃早饭时，王老二拿着胡饼，认真的道：“那是我乞讨许久第一次有人给我胡饼。”

    “那人是谁？”

    赫连云裳问道。

    “陛下！”

    ……

    吃完饭，王老二拿了一袋子肉干，说道：“此次我出门，大概要半月左右，家中有事你去宫中寻皇后。”

    “找别人不行？”赫连云裳性情开朗，很快就在长安找到了一群志同道合的闺蜜。

    “我是千牛卫大将军呢！老贼说，千牛卫是除去虬龙卫之外，陛下最亲近的侍卫。你的那些关系好是好，可就怕有人居心不良。”

    王老二见妻子神色不善，就说道：“人心隔肚皮呢！当初我做乞丐时，都有人内斗。若是有人从你这打探千牛卫的消息……弄死！罢了，给皇后说一声就是了。”

    王老二都囔着出门，“不能杀人的女人啊！怎么做我的娘子？”

    赫连云裳为之气结。

    王老二前脚才走，宫中后脚来人，“娘娘请娘子进宫说话。”

    “马上便去。”

    皇后时常会邀请些贵妇进宫说话，其中进宫次数最多的便是赫连云裳。

    这是风向标，说明王老二最被皇帝看重。

    “怎地还没有孕？”

    一见面皇后见她肚皮平坦，就把眉头皱的很深。

    “二哥他……”赫连云裳委屈的道；“二哥他不好那个。”

    ……

    对于王老二而言，这个世间的所有人都是一样的，臭烘烘的。

    赫连云裳也是如此，只是她的味道还在王老二的接受范围之内。

    但即便如此，对那方面的事儿王老二依旧不怎么热衷。

    ……

    咸阳马家。

    马溪在长安读书，马宏忠在家看守家业。

    “阿郎，大郎君说了，别听那些人瞎鼓捣，咱们家该雇佃农就雇佃农，搁置了庄稼，这便是想挤兑陛下呢！”

    马宏忠听着仆从颠三倒四的话，骂道：“那个逆子懂什么？如今关中到处都是如此，马家若是雇佣了佃农，那些人家会善罢甘休？以后寻机便会针对咱们家。”

    “那……”管事看着马宏忠，等着他的决断。

    “逆子！”马宏忠跺脚，“罢了，去，雇佣佃农！”

    马家率先妥协。

    外界不少人在嘲笑马宏忠，甚至有人恶毒的说马宏忠的家业迟早会被皇帝吞了。

    如今关中处处都在流传着皇帝贪婪的谣言。

    ——皇帝抢夺关中大族豪强的奴仆。

    ——皇帝抢夺关中大族豪强的钱粮。

    皇帝就是个饕餮，贪婪无比。

    马宏忠在家生闷气，可儿子马溪来信说了，皇帝一看便是个雄才大略的，当初在北疆时，但凡守规矩的大族豪强，哪怕背地里滴咕他，依旧安然无恙。

    “哎！”

    马宏忠在家喝闷酒。

    这一日，就听到县里来了几个官吏，以及……

    “来了好些骑兵呢！看着杀气腾腾的！”

    仆役带来了消息，马宏忠惶然，“这是真要冲着咱们动手？”

    他胆怯了，令人架起梯子，自己艰难爬上墙头，看着官道。

    顺着这条官道过来，都是大族豪强的家和田地。

    “廖家倒霉了。”马宏忠看到左前方的廖家冲进去了百余骑兵，等他们走时，廖家一家子在大门外嚎哭。

    “阿郎，廖家哭的如丧考妣啊！”去打探消息的仆从说道：“他家老太爷去的时候，一家子都没哭的这般伤心过。”

    “看来，皇帝是真下了死手。马家……他们来了。”马宏忠看到那些骑兵顺着官道下来了，不禁心中一颤。

    那些骑兵在官道上勒马看着马家，指指点点的。

    随行的两个小吏拿出文书。

    马宏忠心跳仿佛停顿了。

    马家，休矣！

    “马家上次主动献出名册，乃是良善人家。此次马家更是主动雇佣了佃农来照看庄稼，这等人家……放过！既往不咎！”

    “走！”

    骑兵们去了下一家。

    叫开门，小吏冷冷道：“郑氏二十年来偷税漏税……数额巨大，陛下仁慈，说了不用滞纳金，但，该补税多少，一文钱不能少，一粒粮食也不能减免。”

    二十年的赋税，加起来是个天文数字。

    “天神呐！”

    郑氏家主跪在大门外嚎哭。

    一家子闻讯出来，得知消息后，一边叫骂，一边嚎哭。

    那些偷漏的赋税，早已被他们当做是自己的收益，该花销的花销，该存的存着。

    而现在，皇帝要让他们尽数吐出来。

    马宏忠一脸懵逼。

    “快去打探消息！”

    仆役这次胆子大了些，趁着郑家兵荒马乱的时候，就混进去问了一个相熟的仆役。

    “阿郎，那些是户部的官吏，皇帝令各地大族豪强补缴过去二十年的赋税。”

    “天神在上，二十年，那得多少？”马宏忠无需计算，就知晓能让自己吐血，“难怪廖家和郑家如丧考妣。老夫也得哭……”

    马宏忠嚎哭了几嗓子，可接下来却没有来马家。

    “这咋回事？”马宏忠不解，自家不敢去县里打探消息，就令管事去县里找马家的关系。

    管事去了，求见相熟的小吏，可小吏却没在，说是下乡了。

    他在城中等了两日，小吏回来了，晒的黝黑，见到他就说道：“累惨了。”

    管事笑道，“那就寻个地方喝酒，消消乏。”

    二人去了酒肆，小吏喝了一杯酒，叹道：“此次长安下来的是户部的官吏，统军的大将是谁你可知晓？”

    管事摇头。

    “千牛卫大将军，王老二。”

    “那个杀人魔王啊！”

    “是啊！”小吏叹道：“陛下令各处大族豪强补税，有人不肯，当即被抄家，一家子被拿去长安，说是要流放。”

    “这是何苦？”管事苦笑，“我家阿郎都准备好了，就等人上门补税，不行自己送来县里也成。”

    “你家……”小吏目光古怪的看着管事，“说实话，马公可是在朝中有关系？譬如说认识什么……重臣，或是陛下身边的近臣。”

    管事一怔，然后说道：“若是有，阿郎何须慌作一团？”

    他都自曝家丑了，小吏点头，“看来确实是没有。那便是祖上积德啊！”

    “这是何意？”管事举杯敬酒。

    小吏滋的一声，仰头就干，放下酒杯说道：“上次本来是要动马家的，可你家阿郎却主动把奴仆名册送到了县廨，于是逃过一劫。

    此次上面说马氏算是良善之家，补税少三成。

    说实话，我是想通风报信来着，可那些军士盯着紧啊！上面放话了，谁敢通风报信，一家子流放。一边是看得紧，一边是流放，你说我敢吗？”

    “自然是不敢。”

    “我心中焦急啊！随后就跟着长安户部的人下去了。前日才听到消息，咱们咸阳大族豪强都补了赋税，就一家没补，不需要补。我便问了是哪家……”

    小吏看着管事，似笑非笑的道：“那人说，是马家。”

    管事心中一松，小吏说道：“此行做主的官员说了，马家主动雇佣佃农照顾庄稼，这便是识大局。知道吗？从此后，马家便是我咸阳大族的典范了。那些赋税，上面说了，豁免了！”

    管事心中激动，晚些回家，马宏忠正翘首以盼。

    “阿郎，上面说马氏不用补税！”

    管事喝的二麻二麻的。

    “神佛保佑，祖宗保佑！”马宏忠欢喜的跪地感谢。

    “是大郎君！”

    “啥？”马宏忠回头，“那个逆子？”

    “上面说，马氏主动雇佣了佃农，识大局，于是便豁免了马氏赋税。整个咸阳，就咱们家豁免啊！阿郎！”

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