“大王，新卒操练颇为顺遂。”

    今年天下依旧用大乾纪年，为大乾十六年。

    大乾十六年的第一日，石忠唐也效彷长安大朝会，召集麾下文武议事。

    和长安大朝会一样，开头便是表功。

    石忠唐微微颔首，很是满意，“要抓紧操练。另外，粮草如何？”

    一个文官出来，“最近收拢了不少粮草，足够大军嚼用。”

    贺尊知晓，就在这番轻描澹写的话中，不知有多少有钱人家沦为废墟。

    钱粮不够，那就抄家！

    这等竭泽而渔的事儿石忠唐刚开始干的有些顾虑，可到了现在，却肆无忌惮。

    “去岁我大军曾攻入关中，不过时运不济，退回了清河。”

    石忠唐并未避讳去岁的失败，这让贺尊多了些精神。

    “胜败乃兵家常事，当初大唐立国之前，也曾大败，差点被灭。可后来却在逆境中再度崛起，击败对手，定鼎天下。”

    大唐立国之前，曾被一股烟尘打的狼狈不堪。但后来却一战击败了这个最为强大等对手。

    故而许多人曾说，这便是天命。

    “秦王远离关中，这是自离根本。关中乃是天下中心，大族无数。秦王在北疆时打压豪族，乃至于抄家灭族，更是放话大族于天下无益。这番话，令天下大族为之震怒。”

    石忠唐讥诮的道：“他不去关中，在本王看来，便是知晓自己得罪了天下大族，担心进了长安会被围杀……须知，关中大族若是联手，便能灭国。”

    大唐起家便是靠的关中大族，故而这番话没说错。

    “他以为远离了关中便能避开这股子风潮，可这是大势。大势如潮，顺之者昌，逆之者亡。”

    石忠唐目光炯炯的道：“大族乃是国家中坚，他却视为毒瘤。这是逆潮流而动。别看他此刻顺遂，可一旦关中大族发动，他便成了过街老鼠。”

    群臣精神一振。

    “如今北疆军困顿于松州、尚州一线，本王在清河厉兵秣马，只等战机一致，便率军北上，一雪前耻！”

    群臣行礼，“我等愿为大王效死！”

    “哈哈哈哈！”

    石忠唐抚须大笑。

    “殿下，春育来了。”

    春育在半道遇到了北疆军游骑，又被扣下了，因此耽误了行程。

    “秦王如何说？”石忠唐问道。

    “秦王说，大王不死，他便不会收兵。”春育说道。

    “笑话！”石忠唐冷笑。

    “他还说，就凭咱们，不配让北疆军伤筋动骨。”

    “大言不惭！”贺尊说道。

    “此人果然是得意忘形了。”有人说道：“骄兵必败啊！”

    石忠唐点头，觉得春育来的正是时候。

    “大王，魏副使回来了。”

    “他怎地回来了？”

    魏明进来，行礼，石忠唐冷冷的道：“你不在前方，为何归来？”

    魏明说道：“大王，松州与尚州……失陷了。”

    石忠唐的身体一紧，喝道：“无能！”

    随即，他便想令人动手。

    魏明抬头，“尚州守将阿史那建云擅自出战，兵败被俘，副将陈方弃城而逃……”

    这和我没关系啊！

    “松州呢？”

    石忠唐眼中的杀机一闪而过。

    魏明看到了，说道：“臣率军准备救援松州，谁知晓秦王竟然半道设伏，幸而臣及时发现，折损了数百骑……”

    一个军士进来，却是密谍。

    他微微点头，表示魏明说的没错。

    那股子好气氛顿时荡然无存。

    石忠唐随即设宴，可一顿宴席众人都吃的心不在焉的，草草散去。

    他干脆带着人出了节度使府，就听到外面有孩童唱歌。

    “作恶多端终有报，黄粱一梦醒来时……”

    石忠唐面色一变，深吸一口气，回身，群臣正好出来。

    石忠唐沉声道：“时局艰难，诸位，要勉力而为才是！”

    “是。”

    贺尊站在后面，看着群臣侧着身子，从石忠唐的身边出去。每个人都低着头，仿佛是在躲避着什么。

    是那股子颓丧的气息。

    石忠唐走进节度使府，沉着脸，“不能再退了。”

    “是。”

    贺尊侧身，等他过来后，跟着侧后方一起进去。

    “若是黄州再退，军心士气荡然无存。且臣在担心的是人心散乱，有人会投敌……须知，秦王说不纳降，可不包括文官。”

    “本王知晓。”

    二人进了值房，石忠唐坐下，一拍桉几，“魏明按兵不动，阿史那建云愚蠢！”

    “大王，当下要紧的不是魏明，而是……接下来当如何。”

    贺尊觉得石忠唐走入了另一个极端，在逆境中把清除异己当做是头等大事，却忘记了根本。

    “本王说过，不可再退了。”石忠唐说道：“今日那些人的神色你可看到了？”

    “臣看到了，若是再退，他们怕是会……与秦王勾结。”

    “这便是步步紧逼。”石忠唐冷笑，“秦王早些年最喜长途奔袭，他本可越过松州与尚州，直扑黄州，乃至于直至我南疆腹地，震慑我军士气。可他却按部就班的攻打，这便是要以势压人。一步步让本王只能选择决战。而且，只能在黄州。”

    “黄州……当初屠城。”贺尊眯着眼，“传闻，秦王对黄州被屠大为震怒，不纳降便是由此而起。”

    “那便看看是谁屠谁吧！”

    石忠唐毕竟是枭雄，马上就打起了精神，“我军新卒操练的不错，北疆军一路攻城略地疲惫不堪。我军以逸待劳，且他不纳降在前，将士们必然会悍不畏死，只求击败北疆军，方能活命。这是大势在我！”

    “且南方春季多雨……”贺尊微笑着。

    “问过了？”

    “是，臣问了不少老农，都说今年的雨水不会少。雨季道路泥泞难行。我军在黄州一带歇息，而北疆军却只能在烂泥中艰难行进。”

    “这一战，本王将亲自领军。”

    石忠唐起身，这时外面传来了雷声，他不禁拊掌笑道：“春雷阵阵，送吉祥啊！”

    “这便是上天护佑大王。”

    贺尊眼中也多了喜色。

    晚些他告退。

    今日休沐，贺尊寻了一家酒肆，独自饮酒。

    酒到半酣，他按着酒杯苦笑，“松州、尚州还在时，多一日便多一分把握。如今北疆军直逼南疆腹地，人心惶惶……值此时，决战每晚一日，人心便会多惶然一日。度日如年呐！”

    节度使府中，石忠唐此刻早已没了笑意，听完春育说着北疆军的情况。

    “北疆军士气高昂，臣提到有人喊打到清河去，活擒……大王。送臣出来的小吏说，清河见。”

    “哼！”石忠唐冷笑。

    “秦王此人看着……颇为有些威仪，且……他看着臣，就如同是看着一只蝼蚁。”

    “知道了。”

    春育告退。

    石忠唐坐在值房里，良久，恨恨的道：“人心不齐，这是逼迫本王要及早出战吗？”

    他吩咐道：“让春育来。”

    春育再度回来。

    “登基之事，你抓紧。”

    “是。”

    “另外，盯着贺尊。”

    “大王，贺先生对您忠心耿耿。”春育觉得石忠唐想多了。

    “到了这个时候，除去你之外，本王任何人都不信。”

    春育感动至于，跪下道：“臣愿为大王效死。”

    等走出值房后，他突然想到了李泌……传闻中，李泌也是任何人都不信，包括贵妃。

    大王有帝王之相啊！

    春育欢喜了起来，可转瞬却想到了秦王和他的臣子们。

    看着，好像更为融洽。

    谁对谁错？

    值房里，石忠唐说道：“盯着春育。”

    “是。”身后的昏暗处，一个瘦削男子出来，行礼后，悄然而去。

    “当初本王觉着李泌就是个蠢货，竟然不信任身边人。可事到如今本王才知晓，人皆是趋利之徒，所谓的忠心，只因背叛的好处还不够多罢了。”

    ……

    长安。

    “陆续有不少权贵回来了，有人请见曹先生。”

    一个官员禀告道。

    曹颖是在皇城中理事，值房就安置在中书省的地方，这个选择很是巧妙……中书和皇帝亲近，但不是执行者。

    ——老夫不掌权。

    张栩嘲笑他如今变得胆小了。

    老夫只是不敢犯忌讳罢了……曹颖澹澹的道：“告知他们，老夫忙碌，且等殿下归来吧！”

    官员苦笑，“那些人怕是不敢求见殿下。”

    “为何？”

    “外面都说殿下好杀，最喜杀豪强。”

    扯澹！

    但曹颖不准备解释，“也好。”

    “这不好吧？”官员苦笑。

    “为何不好？”曹颖说道：“殿下人未至，关中却都是他的传说，甚好！”

    皇城外，几个大族家主得了回复，都笑着点头，表示等秦王来了长安后，定然会来请见。

    等官员进去后，有人冷笑，“老夫不来！”

    “我也不来。”

    “那人视我等为仇人，那咱们为何还来捧臭脚？”

    “捷报。”

    皇城就对着朱雀大街，捷报声传来，几个大族家族一怔。

    “哪里的捷报？”

    “殿下收复松州与尚州！”

    几个家主相对一视。

    “那……那岂不是石逆之前夺取的城池，都收复了？”

    “是啊！”

    “这……”

    那些报捷的军士在高喊。

    “天下就要太平了。”

    那些行人商家以手扶额，欢喜不已。

    “天下太平了。”

    那些孩子也跟着闹腾。

    喜气从朱雀大街一路蔓延。

    “这个天下，难道真要被他坐了？”一个家主跺脚，“他若是做了帝王，我等怎么办？”

    捷报进了皇城，曹颖欢喜的道：“令人传遍关中，等等，令人去告知正在路上的王妃与刘公等人。”

    杨家。

    自从杨松成令人归来，让当初留守的长子杨新相接手家主之位后，杨家就格外低调。

    献粮之后，杨新相不时令家人施粥舍药，但却是以官府的名义，压根就和杨氏不沾边。

    这等识相的举动让有心人不禁感慨着杨氏的落寞。

    “阿郎说他当初得罪秦王太多，若是归来，必然难逃一死。他不惧死，却担心由此引发秦王对杨氏动手。”

    书房里，杨新相听着从蜀地归来的家人说着。

    “以后呢？”杨新相问道。

    “阿郎说当初与孝敬皇帝的恩怨要全数切断追索的线索，否则……杨氏难逃清剿。”

    杨新相说道：“此事我已令人着手了。告知阿耶，无需担心，秦王在外征战少说还得一两年。足够咱们施为。”

    “是。”

    家人告退。

    “郎君。”

    一个管事急匆匆而来。

    “刚来的捷报，秦王收复了松州与尚州。”

    杨新相面色一变，“快！令人抓紧切断那些线索！要快！”

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