一场连绵多日的大雨浇透了乾州城。阑

    当初叛军攻破乾州后屠城，几乎杀光了城中的百姓，仅存的数百人也大多离疯不远了。而叛军也怕自己的兽行留下证人，干脆把那幸存的数百人尽数迁徙去了穷乡僻壤。

    但城池总得要有人固守吧？

    这不是要塞，而是以民居为主的城池。每当夜里，城中便会有些莫名其妙的声响，时日长了，守军胆子小的连门都不敢出。

    守将方旭觉得长此以往不妥当，就上书石忠唐。

    石忠唐一看也不以为然，令人迁徙些百姓过去。

    虽然乾州屠城的细节外界不得而知，但消息却是知晓了。

    故而一听要迁徙去乾州，南方百姓打死都不去。阑

    你弄死我好了！

    几番折腾后，地方官再度请示石忠唐，石忠唐见这些人办点事都办不好，大怒，随后令迁徙异族人去乾州。

    这个决定赢得了所有人的赞美。

    当初从异族招募勇士时，石忠唐可是许诺要让所有人去享受那个花花世界。

    如今，你等先去乾州享受吧！

    就这样，八千余异族人迁徙来了乾州。

    异族人和大唐人的生活习性截然不同，没多久，乾州城就越发脏污了。阑

    方旭顶着大雨站在城头上，看着黝黑的远方，对身边的副将廖达说道：“大王令我乾州撤离一半人马，可北疆军势大，若是如此，乾州不堪一击啊！”

    廖达说道：“大王想来会有考量的吧！”

    方旭心中憋屈，“如何考量？建州丢了，越州丢了，本该谨守乾州、洪州一线，可大王这般处置……哎！”

    哪怕是雨水再大，方旭也不敢违背石忠唐的吩咐，当即令麾下分出一半，而且是最精锐的一半撤离。

    四千人缓缓出城，朝着南方去了。

    “老子只能在此等死了。”

    家卷都在清河的方旭苦笑道。阑

    廖达叹道：“乱世人不如狗。”

    “哒哒哒！”

    数骑疾驰而来，进城后，没多久就换马再度南下。

    方旭问道：“是哪里的信使？”

    有人去问了，回来禀告，“是密谍，说是有消息送去清河。”

    “连歇息都不肯，这是十万火急啊！”

    ……阑

    这场大雨令石忠唐赢得了喘息之机，但大雨挡住了北疆军南下的同时，也挡住了他的大多部署。

    比如说那些刚招募的异族勇士，就没法继续操练。

    比如说派去征集粮草的人马就只能蹲在军营中发霉。

    唯一没挡住的便是杀人。

    回到清河的石忠唐化身为杀星，手下不断罗列名单，以各种各样的名目斩杀，抄家。

    “不少啊！”

    石忠唐看着抄家的收获，第一次生出了做劫匪也颇有些前途的念头。阑

    贺尊笑道：“是不少，还有许多都进了库藏。不过大王，此等事不可为常。”

    “本王知晓。”

    这是偏财，偏财发多了没好处，这一点石忠唐清楚。

    仓库里铜钱堆积如山，另一侧是金银。

    石忠唐拿起一锭金子，问道：“这场雨，那些老农怎么说？”

    贺尊说道：“最多两三日便要停了。”

    石忠唐默然良久。阑

    晚些，他召集麾下议事。

    “精锐要尽数撤离到松州、尚州一线，等待本王的大军。”

    兴许钱财能令人倍儿精神，石忠唐久违的目光炯炯，意气风发。

    “是。”

    魏明想弥补自己以前的过失，便吹捧道：“大王示敌以弱，集结精锐于后，等待给李玄重击的谋划，臣回去想了许久，越想越觉着精妙。”

    当一人开始拍马屁时，在场不开口的人便是异端。

    于是谀词如潮。阑

    石忠唐眯着眼，越发圆润的脸上看着多了不少惬意。

    稍后，群臣散去。

    魏明和自己的几个心腹去了值房。

    进去后，魏明冷冷的道：“大王对我越发冷澹了。”

    换了别人，若是献上屁……不，是献上马屁，石忠唐少说也得夸赞几句。

    可今日他却一言不发。

    一个心腹说道：“大王就不但心咱们反目？”阑

    “当初担心。”另一个心腹说道：“当初兵败后，大王急着收拢人心，对副使颇为优握，仿佛忘记了那些事。可这阵子大王稳住了阵脚，又变了脸。”

    “北疆军兵力不足，这是个问题，大王有恃无恐啊！副使，咱们该做些什么了！”

    魏明眯着眼，“如今大王心腹依旧在，我等只能蛰伏。可若是不想个法子让大王放下戒心，我担心，他会悍然动手。”

    “那要不……献忠心？”

    “难！”

    魏明咬牙，“我的阿妹国色天香，大王曾流露出收纳之意，只是我不舍，也不肯……”，他冷笑道：“一个异族，也配肖想我的阿妹？呸！”

    转瞬，他叹息，“时也命也，我若是不测，阿妹也逃不过石忠唐的掌控。罢了，我这便去……这便去！”阑

    他起身，脚步有些蹒跚。

    “大王，魏副使求见。”

    石忠唐正在处置公事，闻言眯眼看着门外。

    魏明便站在那里，看着颇为恭谨。

    随即他被带了进去。

    “可是有事？”石忠唐问道。

    真要把阿妹献给这头越发痴肥的蠢货？阑

    魏明疼爱妹妹，看着石忠唐，脑海中天人交战，竟然在发呆。

    石忠唐不悦，边上有侍从干咳一声，“魏副使！”

    魏明身体一震，“大王……”

    噗噗噗！

    急促的脚步声就在外面传来，接着是雨水打在蓑衣和斗笠上的声音。

    “大王，密谍有紧急军情！”

    侍从进来禀告。阑

    “带来。”

    石忠唐把目光从魏明的身上移开，一抹杀机也悄然隐去。

    魏明侧身，看着一个浑身泥水的密谍进来，行礼。

    “大王！”密谍的声音有些嘶哑，“北疆援军到了，五万人马。”

    援军还在路上时就被石忠唐的密谍查探到了，故而他从容的道：“李玄原先有四万敢死营，六万北疆军，这一路征伐损失不少。加上五万援军十三万。看守各处最少五万，如此，他能调动的也就是八万，尽在本王掌握。”

    八万，一路往南攻伐，还是要差些意思。

    密谍抹了一把脸上的雨水，被冻的发青的脸白了一瞬。阑

    “大王，秦王在关中招募勇士……”

    “关中大多是大族豪强的人，谁会应募？”边上的幕僚冷笑道。

    石忠唐澹澹的道：“关中，是个烫手山芋，李玄接手了，此刻想来也是焦头烂额。征兵？能不添麻烦就算是好的。”

    密谍低下头。

    “嗯！”石忠唐冷哼一声，“说！”

    密谍低着头，“秦王招募到了四万勇士！”

    幕僚：“……”阑

    魏明：“……”

    石忠唐：“……”

    关中那些贵人都特么的愿意割肉了？

    幕僚嘶声道；“那是一群哪怕是见到国破山河碎都不肯拔一毛的狠人啊！”

    他们怎么敢！

    怎么会？

    密谍抬头，“秦王令主家不在的奴隶，均可脱籍！”阑

    幕僚心中一喜，笑道：“他这下可得罪了关中权贵们，哈哈哈哈……呃！”

    关中权贵们大多还在蜀地，要想报复秦王至少得等到明年，可那四万勇士却打乱了南疆叛军示敌以弱的如意算盘。

    石忠唐面色铁青，霍然起身，“令越州等地撤离的人马马上回去，越快越好！快去！”

    节度使府中破天荒的传来了石忠唐的叫骂声，“那个贱狗奴！孽种啊！他哪来那么大的胆子！”

    魏明回到了自己的值房。

    “副使……”

    副使的妹妹是很美，送给石忠唐真是太可惜了。阑

    堪称是一株鲜花插在了牛粪上。

    魏明摇头，“没送。”

    “那大王的猜忌和怒火怎么办？”心腹有些头痛。

    “他此刻没工夫去猜忌谁了。”

    “副使……”

    “李玄动了关中权贵们的好处，征募了四万新卒，大王，急了！他急眼了！”

    ……阑

    刚出乾州五日的那四千人马遇到了信使。

    “回去！都回去！”

    带队的将领一脸懵逼，“老子淋雨淋了五日，你说回去就回去？”

    信使骂道：“是大王的军令，你狗曰的违背试试？”

    将领低头，眼中有不满之色，“是！”

    “要快！”

    这四千人马赶回去的前一日，雨停了。阑

    “好天气！”

    方旭觉得自己浑身都在阳光照射下散发着潮湿的气息。

    舒坦啊！

    一队斥候疾驰而来。

    “北疆军来了。”

    正在晒太阳的方旭浑身一震。

    终于来了吗？阑

    “信使来了。”

    信使超过了正在回师的四千人马到了乾州城。

    “大王令，至少要坚守十日。”

    至于为何，不说。至于只坚守了九日的后果，不说。

    老子终于要死了吗……方旭低头，“领命！”

    信使干咳一声。“你那儿子如今就在大王身边做侍卫，前程远大！”

    这特么的分明就是人质。阑

    这等手段，不似人主！

    方旭不知自己当初怎地就鬼迷心窍了，竟然选择追随石忠唐。

    送走信使，随即那四千人马回来了。

    “十日！”

    方旭咆孝道：“坚守十日，援军必到。”

    这是哄骗守军最好的方式。

    屡试不爽。阑

    “大王说了，只要能坚守十日，重赏！”

    那些异族眼珠子发亮，方旭心想都是一群有好处才会拼命的异族，老夫当初怎地就眼瞎了呢？

    “北疆军斥候来了。”

    方旭抬头看去。

    远方，出现了北疆军骑兵的踪迹。

    “是王老二！”

    有人喊道。阑

    “闭嘴！”

    方旭喝住了此人，说道：“我乾州城坚固，北疆军的投石机并无用处。只需坚守即可！”

    乾州城墙颇为坚实，当初叛军攻打就吃足了苦头。

    “如今，该秦王来吃苦头了。”方旭冷笑。

    王老二带着游骑横扫了守军的斥候。

    随即，方旭感受到了震动。

    “就如同是地龙翻身！”阑

    有军士喃喃的道。

    噗噗噗！

    整齐的脚步声中，无边无际的大军出现了。

    骑兵在前方和两翼，步卒迈着整齐的步伐不断前进。

    长枪林立。

    一面大旗就在中军。

    大旗下，秦王指着城头，“让儿郎们耀武！”阑

    一队队骑兵从城下疾驰而过。

    那精湛的骑术引来了一阵阵欢呼。

    接着便是步卒阵列赶到。

    噗！

    世界安静了。

    “乾州乃是坚城。”

    赫连燕介绍道：“当初叛军就是在这里吃足了苦头，故而破城后没忍住……”阑

    “不好打！”江存中说道：“城头颇高，要想攻上去，死伤不会少。”

    城头，方旭慑于北疆军威势，心头巨震。恢复过来后，他冷笑道：“李玄，耶耶等着你，等着你来撞个头破血流！”

    这是南下平叛第一战！

    许胜不许败！

    秦王澹澹的道：“孤，成全他的忠心！”

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