京城皇宫,紫极殿。
各路朝臣例行上朝,商议国事,很快便谈到了差遣天王寨去湖阳剿匪的事情。
“……燕北泰东匪患已平,需对百姓恩威并施,防备民变再起,可近些年又是灾年,民生凋敝,天王寨剿匪有功,何不让他们据守北地,震慑威压?仓促调遣他们南下平陈封,恐胜算不高。”
有大臣开口说道。
“此言差矣,天王寨连番胜仗,如今士气如虹,休整一个冬天,明天开春发兵南下湖阳,正能一鼓作气破敌。”另外一个大臣反驳。
皇帝端坐龙椅,看似在专心听着,实则已经在发呆走神。
调遣天王寨连续剿匪的计略早已定下,现在有官员提起这种话题就是显一下存在感,不会改变朝廷决策。
正当群臣讨论得起劲时,枢密使庞洪忽然出列,沉声道:
“那天王寨虽人多势众,可都是北地之人,不善水战,去湖阳难免水土不服,而那陈封麾下尽是水师,也有十万之巨,兼之以逸待劳,占据地利人和,几乎立于不败之地。
依臣之见,天王寨孤掌难鸣,多半不是敌手,朝廷应当派大军增援,方有胜算。若冷眼旁观,此战便危矣,折了天王寨事小,被那陈封以战养战危及朝廷,养虎为患才是祸事!”
见专业管兵的发话了,众人为之一静。
皇帝回过神来,微微皱眉:“那陈封,当真这么难对付?”
庞洪脸色肃然,颔首道:
“启奏陛下,那陈封裹挟民心,湖阳之地处处是他耳目,外人寸步难行,匪兵又占据湖阳各处水路要道,经营成铁桶一块,极难讨伐。
另外,那陈封的武勇更是世所罕见,号称天下第一高手,武力已非常人,用兵之法难用常理揣度,一人便是一军,攻如雷动风举,破阵若等闲,又兼之变化无常,让敌不知其所守,看似有勇无谋,实则是兵家不世出的人物,旁人根本学不来!”
话音落下,群臣骚动,窃窃私语讨论。
皇帝皱着眉头,沉吟不语。
这时,一位大臣出列,道:
“湖阳各州剿匪,官兵损失惨重,若从各地调兵,开销甚巨,如今国库空虚,如何支撑得起?兵法有云,擒贼先擒王,为何不直接除掉陈封其人?”
旁边一人摇头,当起捧哏说道:“此举早已试过,但陈封武艺超群,天下谁人能制?”
接着,有人出列大声开口,终于图穷匕见:
“京中正有一人选,那神霄风灵真人懂得仙家之法,降服陈封岂不是手到擒来?”
说完,群臣哗然,议论纷纷。
皇帝看着他们一唱一和,脸色黑了下来。
秦松赶忙出列,呵斥道:“荒谬!真人乃得道高人,如何能亲自做这等杀伐之事?”
闻言,有清流官员怒哼一声,出列喝道:“湖阳匪患,致使生民凋敝,若那灵风子真是得道高人,却坐视湖阳糜烂,那此人曾经所言为天下太平而出山的说辞,岂不是妖言惑众、欺君罔上?”
见状,立马有其他清流附和起来:
“不错!那灵风子掌握神通,击溃匪寇自不在话下,正该让他报国立功!”
皇帝脸色越发难看,看上去像是恨不得把这些清流发配去清扫御厕。
待群臣稍微安静一点,他这才缓缓开口:
“神霄风灵真人乃方外之人,并不在军伍之中,此事与他并无干系。”
这时,司天监监正忽然开口:
“陛下,臣有上奏……”
众人纷纷看了过去,神色各异,颇为意外。
一般情况下,司天监没资格例行上朝,但由于本朝皇帝重视龙脉之说,所以特许司天监朝觐。
只是平日里上朝时,司天监几乎不会主动开口,就是小透明,现在却有动作了。
司天监监正是玉鼎教当代掌教,唤作宁中君,看上去仙风道骨、鹤发童颜,卖相极佳。
只见他快步出列,躬身作揖道:
“臣夜观天象,发觉神霄风灵真人上应天星,本该一世清修,是陛下建天子之观的功业感应上苍,才得奇人入朝为官,为圣上分忧。”
这话是灵风子曾经讲过的,他此时又搬了出来,顺便加了点料。
皇帝闻言,脸色舒缓了一些,抚须点了点头。
可紧接着,宁中君忽然话锋一转,道:
“但万物阴阳守衡,既有奇人出世,妖孽便伴随而至,此乃劫数使然!那陈封就是应劫而生的妖魔,本是海中修行八百年的恶蛟,化成人形,兴风作浪为祸世间,这两年来朝廷查不到他家乡何处,这正是此人身为妖魔凭空出世的佐证!”
群臣脸色变化,哗然大作。
不理会众人的震惊,宁中君自顾自严肃说下去:
“这陈封蛟龙化形,乃杀劫,之所以占据湖阳,目的是分裂我大夏疆土,截断国运,从而吞吃龙脉,助自己从蛟化龙,从此窃居九天之上,位列仙班!
陛下,这妖魔不是一般的匪寇,绝不可等闲视之,必须将其除去,否则天下危矣,大夏危矣!”
群臣听得目瞪口呆。
好家伙,你这厮不开口则已,一开口就整狠活?!
粗略一听很离谱,仔细一想,还是很离谱!
不愧是你们司天监啊!
皇帝听得脸皮抽搐:“宁爱卿莫要胡言乱语,不怕朕治你一个欺君之罪?!”
宁中君煞有介事道:
“圣上且想,那陈封为何有非人般的武力,又为何有着不似常人的水性?正因为他本体乃蛟龙之身,才能翻江倒海、力大无穷,又鳞甲厚实,所以凡夫俗子难以伤他。史上猛将如云,可何时出过这般人物?完全是史无前例、前无古人!”
众人若有所思。
还别说,这点还真是蹊跷,陈封的战斗力已经超过他们理解中武功的范畴了,根本不是天赋异禀能解释的。
往这个方向想,还真能应上妖魔之说……
皇帝表情变幻:“那依爱卿之见,该如何破劫?”
宁中君正色道:
“既然这陈封是应劫而生,那么解铃还须系铃人,所谓一物降一物,神霄风灵真人的仙家手段货真价实,只有他能降服这头恶蛟,涤荡世间妖魔正是星宿出世的使命。依臣之见,破劫之道,便是让真人明年开春时随军出征,降妖除魔!”
不少官员如梦初醒,纷纷附和起来。
庞洪诧异看着这帮官员,这才后知后觉,只感到自己像个局外人,暗自纳闷。
灵风子怎么你们了,这么针对他?!
另一边,皇帝听得心烦意乱,豁然起身:
“朕乏了,此事日后再议,退朝!”
说完,他在内侍们的服侍下,直接离开大殿。
秦松与宁中君悄然对了个眼神,随即移开目光。
同样位列“当朝七贼”之一,宁中君也不是什么善男信女,对排除异己这一套,也是不陌生。
秦松只是单纯有些忌惮灵风子,可宁中君对灵风子这个同行,是恨不得除之而后快。
暂且与灵风子相安无事只是缓兵之计,眼下可以借题发挥,宁中君不介意针对一下,来一手捧杀。
……
两个时辰后。
周靖受皇帝召见,在内侍的带领下入宫,前去御书房。
路上,带路的内侍将上朝时的情形,一五一十讲给周靖听。
“……真人,事情就是这样,这些朝臣提议让你随军出征,前去湖阳剿匪,官家还没同意,此次唤真人入宫,就是为了问问这件事。”
“多谢。”
周靖笑了笑,表情风轻云淡,好似压根不放在心上。
他不奇怪有人想借刀杀人,自己虽没有争权夺利,可身处漩涡之中,哪怕与人为善,也难以独善其身。
虽然他本身便打算随军出征,但对这些不怀好意的朝臣,也不准备当作无事发生,暗暗记下了这些人的名字,日后打秋风。
很快,他便到了御书房,一眼便看到皇帝正侧躺在软塌上,捧着一卷书看着。
“贫道参见圣上。”周靖行了一个道礼。
“真人免礼。”
皇帝放下书卷,坐起身。
他顿了顿,随即说了一遍适才上朝之事,接着问道:
“真人怎么想?”
周靖不以为意,笑道:“前几日,天王寨一行人来我道观,想请我出山对付陈封,我说需征得圣上同意,贫道才会出手相助,想来是众位朝臣得知了此事,才弄出今天这般动静。”
上眼药这招,他照样也会。
皇帝闻言,眼中闪过一抹怒意,自然不是冲周靖去的。
他想了想,随即问道:
“那不知真人有什么打算?”
“贫道受仙人托梦,出山辅佐圣上,既然这陈封有害于江山社稷,那贫道便去会会此人。司天监远隔千里就能认定那陈封是蛟龙化形,当真是闻所未闻的好本事,贫道只能亲自去分辨一二……如果当真如此,那除了贫道之外,恐怕确实无人可以降服此人。”
周靖面不改色,一副随意的口吻。
他倒是没想到,司天监根据他曾经的说辞,直接编了一套新玩意儿出来,虽说是用来捧杀他的工具,但他决定将计就计。
只要度过“难关”,那捧杀就没有“杀”,只剩“捧”了。
皇帝皱眉,沉吟几秒,问道:
“若是随军出征,真人有几分把握?”
“圣上无须多虑,贫道擅使驭风之术,若贫道想走,无人能留。只是贫道毕竟是方外修行之人,多造杀孽有损道行,所以只出手对付陈封一人。”
周靖淡淡回应,语气胸有成竹。
话里话外,他都在保证自己不会丢了小命,还能回来炼丹。
皇帝脸色这才松了下来,眼神变幻间,已有了决定。
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