第二天上午。
哒哒哒……艾琳亲自驾驶着马车,沿着主路驶入金堡,在主堡门前的广场停下。
卫队簇拥着贝基·塔恩,他看着比尔从马车走下,不禁露出笑容。
“国王陛下。”
周靖下车,做出一副恭敬之色,上前问候。
贝基微笑颔首:“比尔大师,你可是我亲自册封的帝国首席药剂师,未来还会成为一家人,在我面前别见外,把我当成长辈就好了。”
信你就有鬼了……
周靖心里翻个白眼,反手就是一发马屁:“实在是陛下的威仪令人折服,谁看了都忍不住心生敬重。”
不知道是不是口才资质的心理暗示,操纵比尔身子的时候,自己脸皮十分厚实,啥肉麻的话都能往外蹦。
千穿万穿马屁不穿,贝基颇为受用,哈哈一笑:
“别说这些了,今天是你入住金堡的日子,我专程来接你。”
周靖赶紧做出一副感动的表情,送上一连串“陛下厚爱令我感激涕零”、“礼贤下士真乃明君典范”的马屁。
几天前他还在秘密工坊里封闭,不能接触外界,有一日面板突然蹦出了个【帝国首席药剂师】的成就,周靖才知道国王已经火急火燎宣布这项任命了。
触发成就第二天,就被王族卫队接到金堡,一路待在马车上不准离开,仍旧无法接触外界信息,周靖还是从艾琳口中得知这项任命在王都造成的影响。
国王宣布任命却没有透露原因,这就挺奇怪……既要封锁新式药剂的消息,又给予一个研发该项目的药剂师荣誉头衔,一些知情人八成能猜到研究有突破性进展……
这波是封了,又没完全封。
不过周靖考虑过后,大致了解国王的用意。
新式药剂不会一直隐瞒,未来肯定会公开消息,告知各地民众,用二式药剂的安全性颠覆普通人的观念,激起更多人追求超凡的胆子,这都是新的兵源。
但新式药剂不普及,只由王族生产,其他工坊使用的仍是原版药剂。然后再出台规定,新式药剂只会供应给帝国、王族掌控的直系部队,变成为帝国效力的专属福利,不再面向大众,以此迫使动心的人入伍,帝国直系力量一步步壮大之余,还能保证对新式药剂的控制力。
所以国王没有拖延的打算,直接任命比尔……同时这也是无奈之举,为了进行拉拢,开创者的功劳无法隐瞒,必须传颂比尔的功绩,不然可能招致比尔的不满,开发新药剂却连冠名权都没有,那还不消极怠工、离心离德?
所以贝基赶紧宣布任命,让比尔看到他在认真贯彻之前许诺的好处。
虽然如此将导致比尔受到其他部族关注,但在任命之后,贝基让人立即将比尔带到金堡,轻易不和外界接触,就不会和其他部族产生交集,在贝基看来,这样足以解决问题了。
‘把我金屋藏娇了属于是。’
周靖暗自腹诽。
有一说一,王族虽然打算软禁他,但任命带来【帝国首席药剂师】成就奖励不菲,给了2000星界点,还有30信息态粒子。
当前比尔的使徒恒定进度,达到了96/120,只差一截就能达成最低的通关要求了。
其中80点是【改良异血药剂】、【帝国首席药剂师】两个成就带来的。另外16点是当初闯出“春药大师”名头,给王都居民带去男人的福音后,产生的日常收益。
自由受限,人生目标不好办了,周靖目前盼着新式药剂投入使用,出现巨大的影响,产生信息态粒子帮他达成进度,刷刷评价。
在他开小差分神之时,贝基·塔恩转身招手,让两位高大魁梧的男子越众而出,介绍道:
“这两位是王族亲卫,哈德和雷克,进行过三次强化,各带领一支四人小队,成员至少也是初次强化的异血战士,我特意抽调他们以后随身保护你。”
周靖看向两人。
哈德长相憨厚,沉稳老实。
雷克面容冷峻,不苟言笑。
懂了……一个不高兴,一个没头脑,经典搭配。
安保又升级了,连带着监视程度也升级。把他软禁在金堡不够,还让十名异血战士充当自己的保镖,真是够奢侈的,是不是上厕所也要跟着?
周靖心中无语,只能继续送上马屁,感谢贝基如此“重视”自己。
贝基·塔恩很快揭过这个话题,露出笑容,又招了招手。
这次,十几个年轻女性从他身后走上前。
“他们都是塔恩王族的部族血亲后裔,来,都见见比尔大师。”贝基呵呵笑道。
“大师好~”“好年轻!”“嘻,他看上去真亲切!”
十几个王族年轻女性各自问好,用好奇、羞涩、审视、崇拜等不同的眼神注视着周靖,交头接耳,小声讨论,时不时发出笑声。
周靖眼角一抽。
好家伙,国王把家族里的适龄女性都带上来了,这是要当场相亲的节奏。
捆绑利益的最佳办法就是联姻,看这样子,国王恨不得他马上和一个女的看对眼,当场订婚……如果可以的话,最好违背自然规律,就地洞房,第二天就生娃。
虽然国王有权指定联姻对象,可是对比尔这样的人才,他决定特殊对待,贯彻之前的许诺由比尔自行挑选——不然比尔不喜欢指定的对象,作为国王又不能轻易收回成命,那就不好了。
当然,贝基还是有倾向的,他从人堆里拉出一个美丽的年轻女子,笑道:“这是我的女儿,舒妮·塔恩。”
“你、你好,比尔大师……”
舒妮年纪不大,好似十五六岁的样子,表情害羞,不敢正眼看比尔,显然知道父王的打算。
“美丽的公主陛下,你的容貌好似皎月一般纯洁清丽。”周靖拿捏着腔调,好似咏叹诗歌一样,厚着脸皮开口,做给国王看。
“谢、谢谢你的赞美,你也很英俊。”舒妮强忍羞涩,小声回应,商业互吹,睁眼说瞎话。
周靖礼貌回以笑容,见好就收,没有继续攀谈下去,而是忽然转头看向一旁露出“姨母笑”的贝基,话锋一转道:
“国王陛下,关于新式药剂,我有一个想法。”
贝基本想让两人继续沟通,见状以为比尔还不适应,暗道可惜,只能回头再想办法培养女儿和比尔的感情。
他挥挥手让王族女性退开,与周靖肩并肩进入城堡,好奇道:“你的想法是什么?”
周靖语气煞有介事:
“二式药剂已经证明了效果,但三式药剂始终没有一个成功者,我需要一个三式强化者来观察药剂效果。三式药剂原理不同,普通人很难扛住,所以我建议直接让异血战士服用。”
贝基沉吟,有些为难。
和普通士兵不同,王族异血战士更为难得,都是这些年来一个个累积起来的。
即便身为国王也不能轻易强迫他们赌命强化,要尊重他们的意愿。
况且,三式药剂失败率这么高,如果死了十几个王族异血侍卫,却仍然没有一个成功案例,那岂不是血亏,平白无故削弱王族的力量?
见国王沉默不语,周靖能猜得到对方的顾虑,目光一闪,提出建议:
“不用强迫别人,可以直接从目前主动申请强化的人里面挑选,告诉他们三式药剂的风险,由他们自行决定是否冒险使用……总会有人答应的吧?”
“不一定。”贝基摇摇头,并不看好这个建议。
在他看来,越是强者越看重自己的生命,不会有人敢试验一个没有成功案例的新异血药剂,拿小命开玩笑。
“试试也没什么损失……而且范围可以放开,比起王族侍卫,帝国猎人的数量才是最多的,里面说不定就有人敢于试验。另外这也是一个检验忠诚的办法,不愿意使用很正常,但愿意使用的,一定是对帝国忠心的可靠之人。”周靖故作公允,给国王出谋划策。
贝基捏了捏下巴,有些被说动。
周靖趁热打铁,建议道:
“最需要重视的,就是现在这些二次、三次强化的猎人,因为他们还有继续强化的潜力与可能性,是最合适使用三式药剂的目标。在我看来,他们比五次强化更重要……
我不是贬低艾琳侍卫长这样的五次强化者啊,可他们已经固定了,没潜力了,基本没有继续强化的可能性,所以无法服用三式药剂……往后帝国的最强战力,一定出自如今这批二、三次强化者,他们还有上升的空间。”
闻言,贝基缓缓点头,觉得言之有理。
同为五次强化,拥有特殊能力的自然更高一筹。
想了一阵,贝基决定采纳,赞同道:“你说的有道理,我回头让人看看,现在有哪些帝国猎人在申请强化……不过要挑可靠的对象,别强化完之后跑了。”
这时,一旁跟随的艾琳忽然开口:
“国王陛下,我倒有一个合适的人选。”
“谁?”
贝基好奇。
“就是之前解救深岩城的杰斯,上次克雷伯很看好他,说他还有继续强化的决心,他或许愿意使用三式药剂。”艾琳举荐,她对杰斯印象颇佳。
贝基立马想起了这个“深岩城拯救者”。
潜力非凡,还为帝国立过大功……这样的猎人足以信任。
他眼神一亮,颇为赞同地点头:
“对,我还赐给他一把奇迹武装,杰斯是个很不错的人选……这两天让工坊那边问他愿不愿意吧,如果成功了就重点培养。比尔大师,到时候还要麻烦你制作药剂了。”
“这是我的‘分内’之事。”
周靖咧嘴一笑,牙齿闪过白光。
……
与此同时,金堡某个房间。
罗曼倚在窗前,俯瞰着主堡门口广场的景象。
看到比尔和国王相谈甚欢,他不禁皱了一下眉头,表情酸酸的。
“国王下了血本,甚至要用联姻捆绑比尔……这下可麻烦了。”
新式异血药剂还没公开,但通过国王的异常任命和情报网反馈的只言片语,罗曼猜也猜到了。
他本来早就制订了拉拢比尔的办法,可是计划赶不上变化,看到王族的价码,他心里忍不住咯噔了。
在他的预想里,比尔应该花几年时间才能出成果,这期间总不能一直在秘密工坊里封闭开发,总会有接触的机会。
可罗曼也没想到,比尔这么快完成药剂研发,这种百年一遇的惊人药剂师天赋,让王族不惜血本拉拢。
在他的分析中,比尔是一个逐利之人,王族的出价太高了,别人很难超过这个价码,几乎断了别人拉拢比尔的路。
与王族捆绑在一起的好事,正常人怎么会拒绝,罗曼觉得比尔不太可能再投靠他人了……没理由放弃这么庞大的利益,冒着得罪王族的风险,再去接受别人未必更高的出价。
而且,王族还变相将比尔软禁在金堡之中,外人想接触都难,强硬手段更是使不出来。
“国王给出这样的价码,看来是发觉部族的异动了……”
罗曼眼神闪烁。
就算重视比尔,可国王这一系列的拉拢颇为着急,肯定是察觉到了竞争者的存在,不然何必这么急迫?
念及于此,罗曼招揽比尔的决心更为坚定。
这样的百年奇才,不能任由王族把控。
而且,王族必然将新式异血药剂视作战略资源,只有打破垄断,才能继续与王族抗衡。
——比起单纯得到配方,拥有能持续改良配方的比尔,才能治本。
“正常的出价,我不可能高于王族……看来要找到比尔其他的欲望。甚至于,用王族也没有的东西打动他……”
罗曼眼神变幻,低头看了眼手掌。
一条火蛇凭空燃起,在指间缠绕,火光映照出阴晴不定的脸庞。8)