北地某城镇,猎人酒馆。
吱呀一声,两个高大魁梧的男人推开门扉,迈步走进热闹的酒馆。
喧闹的酒馆立马静了下来,在场的人下意识扭头望向两人,看清两个来客都是一副异兽猎人的打扮,这才重新恢复热闹,频频好奇打量这两个陌生的猎人。
一个背着长矛,留着飘逸的中长发。一个背着巨斧,留着……抱歉没头发。
正是巴隆与维斯。
两人来到吧台前,酒馆老板正和一位熟悉的猎人聊天,看到两人走近,主动颔首开口:
“两位猎人是外地来的吧,喝点什么?还是要找点活干?”
“两杯北地之火……另外最近有什么异兽线索或猎人招募吗。”
维斯轻车熟路坐下,敲了敲吧台。
酒馆老板闻言,从桌子抽屉里拿出一个册子递给两人,里面记着最近的猎人情报。
维斯接过,随手翻看起来,巴隆默默旁观。
这时,旁边正在喝酒的一位猎人扭头看向两人,随口搭话:
“两位是自由猎人?”
巴隆最近正自闭,没有说话。
维斯倒是回应了,点头道:“算是吧。”
这人仔细打量两人,突然一笑:“白原城来的吧?”
维斯和巴隆同时转头凝视他。
这个猎人见状,哈哈一笑:“别奇怪,白原城发生的事,我们这边都知道了,跑了大半猎人,你们不是第一批造访我们城镇的了。”
闻言,巴隆和维斯心情复杂,只觉得好事不出门,坏事传千里。
虽然信息传递效率极低,可异兽猎人刺杀领主这种轰动性的事件,经过大半年的发酵早就传开了,从白原城跑路的猎人,去哪都会被指指点点,被人看热闹。
如果他们不是当事人,也可以乐呵呵当作谈资,可现在却根本不想提起。
好朋友杰森就葬身在这场风波中,最大嫌疑人鲁特至今安然无事,帝国不做处理,这种伤心的过往,两人每次想起都会愤懑不平。
此时两人都沉默不语,不作回应。
但这名猎人没有察觉,自顾自兴致勃勃道:
“说起来,那个叫杰森的家伙真是做了一件耸人听闻的事,话说以前怎么没有猎人像他一样去杀领主呢?连带着我们城镇的领主有段时间疑神疑鬼,本来我们这些猎人可以随便进城,那段时间都得接受盘查了。”
“不做亏心事,就不会担惊受怕。”巴隆语气不咸不淡。
两人离开白原城这些日子,也发现了杰森事件带来的影响,许多猎人感到同仇敌忾,但也有人觉得这是在败坏猎人群体的形象。
也不知是好是坏。
这时,旁边一个猎人插嘴,感慨起来:“不过,那个叫杰森的家伙真厉害,听说他只经历了初次强化,但却一个人杀了六七个异血战士,真是不可思议的战绩,他要是活着,说不定能成为大人物呢。”
巴隆:“……”
别说了,越说越扎心!
察觉巴隆脸色不对,维斯赶忙压住他的肩膀,低声连连劝道:“冷静冷静……”
他还记得当时巴隆抄起斧头就要奔领主府去,还是一干猎人好说歹说才把他摁住了,维斯就怕巴隆受到刺激,一个冲动跑回去砍人。
见状,酒馆老板突然开口:“对了,最近白原城那边好像又发生事情了,听说有人从防守严密的城堡里把白原城领主劫走了,后来侍卫队在树林里发现了领主,已经被人给杀了。”
话音落下,巴隆和维斯顿时愣住。
鲁特被人弄死了?
老天开眼了啊!
两人对视一眼,都从彼此的眼中看到了惊喜之色。
“这是谁干的?”巴隆迫不及待问出口。
“不清楚,凶手没有留下名字,也没被抓住踪迹,没人知道他的身份,只是听说有三次强化的强度。”酒馆老板耸耸肩。
巴隆与维斯面面相觑。
“会不会是以前的白原城猎人同伴?”维斯小声。
“不太可能,他们里面没有三次强化的,而且也没人打算杀死鲁特。”
巴隆摇头,心情暗暗激动。
这个神秘的凶手也不知是出于义愤,还是其他的私人恩怨,才对鲁特动手……但不管如何,这个神秘人都做出了他想做的事情,他甚至想感谢对方。
骤然听闻鲁特嗝屁的消息,巴隆只觉胸中一直郁积的恶气宣泄了出来,从头到脚都透着舒畅。
这时,维斯眼珠一动:“你说,这个凶手会不会是杰森以前认识的人?”
“这个……不好说。”
巴隆一愣,忽然想起杰森那颇为神秘的来历与姓氏。
相处的那段时间里,杰森一直对此讳莫如深,从不多谈,搞得相当神秘。
巴隆只从格里夫口中,得知过“伍德家族”的家训——死得其所、不言后悔!
有这种家族箴言……应该全家都是猛男吧?
而且杰森貌似提起过,他们家的人都是天生神力。
所以这个“伍德家族”,出一个三次强化的强者,是很合乎情理的吧?
这么说,是杰森的某位家人,听到各地的传言,于是愤而寻仇?
对,一定是伍德家族的报复!
巴隆倒吸一口气,越想越觉得破案了。
但他不打算说出来……假如猜对了,那岂不是给杰森的家人添麻烦了?
还是守住这个秘密,让外人对神秘人的身份继续蒙在鼓里吧!
巴隆暗暗下了决心。
在他心理活动激烈时,维斯忽然想起一件事,迟疑道:
“对了,鲁特死了,白原城会换一个领主,那我们要回去吗?”
巴隆一愣,稍显犹豫,但脸色很快变得坚定。
“既然重新当上自由猎人,就没必要再回去了……四处游历吧,就像过去的那些老日子一样。”
他不是一个喜欢走回头路的人,曾觉得安定了下来,但杰森的死亡让他发现心底深处仍然藏着的悸动。
比起继续安居在偏僻的村子,巴隆现在只想重回数年前的流浪生活,去看看这几年来世界的变化。
他觉得自己重新变回了那个放荡不羁的浪子……虽然形象上一点也不搭边。
巴隆抓起酒杯,在众人惊愕的目光中,直接撒到地上,像是在祭奠什么,喃喃自语:
“看到了吗杰森,有人为你报仇了!”
……
“看到了看到了……”
一条宽广的大道上,周靖满脸无奈,按下罗斯挺直指向前方的手臂。
前面辣么大一个城镇,眼睛没瞎都能看到,还指啥路啊……
在土路的尽头,是一座“雄城”,高大的城墙、连绵的建筑,无论是占地面积还是房屋的气派程度,都和白原城不可同日而语。
泰拉帝国王都,塔恩城!
离开白原城区域已经过去了两个月,以周靖的脚程直奔王都大概只要十天左右,但他将旅途拉长到两个月,只要沿途有其他城镇,他就会绕路去造访,顺便在当地购买地图录入面板。
对他而言,这只用了两次穿越周期,主世界的两天。
如今面板的异兽世界已知区域面积,已经扩大了数十倍,一条歪歪扭扭的宽阔曲线从北地的白原城延伸到塔恩城,中间分布着星星点点的城镇,有些是如白原城一般的普通城镇,有些是规模更大的要塞城。
但一路见到的城镇,都无法和眼前的塔恩城相提并论。
这个世界文明政权的王都,本身就是人类最大的要塞!
以王族姓氏来命名的首席要塞城!
“终于到了,走吧笨蛋,随我进城。”
周靖招呼了一声,沿着道路走向城门,罗斯在后面亦步亦趋。
很快一条长龙出现在眼前,农夫、商人、居民等形形色色的人在此等着接受盘查进城,足足排出去二里地。
周靖来到城门口,这里拥堵无比,一眼望去,光是执行入城检查的卫兵就有二三十个,内墙垛口还有弓箭手用鹰隼般的目光巡视着进出的行人,守备规格比白原城高了好几个档次。
他不排队在旁边观察的行为,很快便被卫兵注意到了,两个卫兵立马围上来。
“想进城去后面排队,别在城门口附近晃悠!”
周靖见状,开口问:“我是异兽猎人,能直接进城吗?”
“异兽猎人?”卫兵仔细打量了周靖几眼,摆摆手:“那也不行,最近有命令,任何人都要经过盘查才能进城,特别是经历过异血强化的人。”
周靖面不改色,暗道果然。
自从他干死鲁特的消息传出去,许多城镇都风声鹤唳,在领主的命令下暂时取消了猎人不用接受盘查的特权,反而会被严格检查。
不过王都这么做倒没什么问题,毕竟是都城,随意放任掌握超凡力量的人士进入,太不稳定了。
周靖正想去后面排队,却听到了一个卫兵的提醒:
“外来猎人要去帝国猎人的驻地登记盘查,才能进城。”
周靖闻言,稍微问了一下,便弄清楚情况。
帝国猎人是维护王都附近安全的重要力量,但并不在王都内常驻,而是在王都不远处建立了一座附城,训练、生活、培养新人都在其中,类似于军营,是帝国猎人的总部。
真正长期留在王都内拱卫都城安全的,只有少部分受到绝对信赖的帝国猎人,以及王城守护、宫廷侍卫、各部族护卫等身份。
周靖来王都的其中一个目标,就是当帝国猎人,获取最优质的超凡资源。而入伍帝国猎人的手续和测试,都要去驻地完成,由驻地猎人审核他是否能加入。
他问清了地点,立马出发,走了没多久,一片营寨出现在视线当中。
看上去像个防备森严的小镇,来来往往的全是穿着不同异兽装备的猎人,头一次比例高于普通人。
‘莫名有种到家的感觉……’
周靖晃了晃脑袋,带着罗斯靠近,很快便被门口站岗的士兵拦下了。
“这里是帝国猎人驻地,不要随意接近。”
“我是自由猎人,这位是我的同伴,想来入伍,不知道帝国猎人还招人吗?”
周靖开门见山报出来意。
守门士兵闻言,让周靖稍待,接着立马吩咐同僚去通报。
大约过了三分钟,一个看上去地位不低的猎人便走了出来,打量了周靖一眼:
“你想当帝国猎人?”
“有这个想法,不打算继续在外漂泊。”
周靖点头,说得煞有介事。
巴隆以前和他说过帝国猎人和自由猎人的区别,自由猎人更倾向于佣兵或志愿者,而帝国猎人类似正规军,有编制,接受的是系统性训练,学的东西是泰拉帝国整合多个部族培养猎人的技术,总结出来的全面训练方案。
各种狩猎技巧、异兽情报、野外生存、兵器记忆、猎人呼吸术……全部包含其中。
所以自由猎人虽然是传统,但如今已是野路子了,帝国猎人才是正统的学院派……当然这种学院派存在大量实战,并不纸上谈兵,真的更全面。
许多帝国猎人是从学徒时期就选入驻地,经历数年的枯燥训练,才使用异血强化。
但也有相当一部分帝国猎人是从自由猎人转来的,泰拉帝国一直热衷于收编“野生”的猎人。
所以此时听到周靖的要求,这位前来交涉的猎人见怪不怪,开口道:
“好,那你跟我来吧,你可以叫我科尔,我是驻地的管事之一……你叫什么名字?”
周靖眉头一挑。
“我叫……杰斯。”
科尔点头,随即望向周靖身后面无表情的罗斯。
“那你的这位同伴呢?”
周靖面不改色:
“罗森。”8)