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    陈冲本以为周堂主在说笑，直到众人进了酒楼，看到大伙吃相以后，这才确定天地会最近似乎真不太好过。

    接过陈近南斟好的酒，陈冲略带惊讶的问道：“总舵主，大伙儿最近怎么过的这么惨？”

    陈近南还没说话，就听韦小宝滋溜将粉丝吸进嘴里，抢着诉苦起来：“陈大哥，你可是不知道，为了筹足起兵的军费，大家已经想尽办法了，可是还有不少缺口，没办法，咱们只能自己省一点。”

    虽然对天地会的状况有所预料，但陈冲怎么也想不到，现在情况这么恶劣。

    他问道：“现在还有多少缺口？”

    作为天地会总舵主，陈近南自然有数，这些天尽在拨算盘，心里哪能没有一本账？

    见陈冲发问，他只是思索片刻，便如数家珍的将各种开支说了出来。

    讲完起兵所需的各种开销，陈近南端起酒杯长叹一声：“这些年咱们虽然日益壮大，但在清廷打压之下，发展其实并不顺利。

    大家无处安身，只能当游兵散勇，在江湖走动时，还能靠劫富济贫补贴花销，可现在一旦开始起兵，就不能做这些失民心的事了。

    现在会中的银子，一部分是大伙每年上缴的会金，一部分是各分部解款，一部分是心怀故国之人捐赠，还有一部分是陈某化缘所得。

    不过即便这些钱加一起，也不够装备两万弟兄，与清廷作战一月所用。

    如今钱粮捉襟见肘，我身为天地会总舵主，还要大家勒紧裤腰带过日子，陈某实在是汗颜。”

    韦小宝忙安慰道：“师傅，这些日子你每天都忙到深夜，大家都看眼在眼里，老话说‘吃得苦中苦，方做人上人’，我们都是自愿的，这不能怪你。”

    听到韦小宝的话，其余大吃大喝的会众也暂且收兵，七嘴八舌劝慰起来。

    “现在吃差点算啥，换以前还没得吃呢！”

    “咬牙熬一熬，赶走鞑子就好了。”

    “只要弟兄们能打下几个城，多的是金银和粮食，到时候就不像现在这样了。”

    ......

    众人的宽慰，让陈近南一扫阴霾，他将杯中酒一饮而尽，豪气干云的说道：“大伙说得对，连种地都得辛苦大半年才有收成，更何况咱们做这么大的事？

    自古成大事者，无不经历千难万险，咱们如今确实艰难，但绝不会白辛苦一场。只要大家万众一心，定能将鞑子赶走、恢复我汉家河山！”

    见陈近南再次振作，众人纷纷附和，气氛顿时恢复了热烈。

    在众人互相敬酒的当口，陈冲扫了一眼周遭饭桌。

    他发现，其他桌上虽然也有酒肉，却远不及自己这桌吃的丰盛。

    “虽然现在银钱不足，但陈兄弟办了这么大的事，接风席面当然也不能差了。”

    看到陈冲发现差别，陈近南坦言说道：“大伙沾光打牙祭，只要有酒有肉就行，铺张浪费倒也不必。”

    陈冲抠抠鼻梁，若有所思的点点头。

    天地会现在确实拮据，如果这样的话，安顿那几百个女子，岂不是有些麻烦？

    片刻后，他立即有了主意，然后斟酌着说道：“总舵主，我带那些姑娘来，原本也没考虑那么多，不如这样吧——安顿这些人的费用我来出，总舵主只要想办法安置她们就行。”

    陈近南心中惊讶，那些女子少说有二三百人，先不说安排这么多人的住宿，单讲吃穿都是一大笔开销。

    真要将她们安顿妥当，不仅是要费心思的问题，更得花上一大笔钱，而这笔钱也绝对不是小数目。

    脑中转了几转，陈近南试探道：“陈兄弟，不知你准备怎么安顿这些女子？”

    陈冲端起酒杯沉吟道：“来的路上，我大概问过那些姑娘，其中有一部分无处可去，有一部分不愿回家，剩下的则是想去投亲戚。

    天地会不是有神医吗？我打算请大夫将她们身上的病医好，愿意走的给路费送走，愿意留下的那些，就安顿在天地会势力范围内。”

    他顿了顿，掰着指头说道：“总舵主，三军未动粮草先行，这些人还是很有用的，比如炒制干粮，为士卒做衣裳鞋袜，制造铠甲也需要人穿铁片。

    甚至可以让她们给神医打下手，只要医师费心教一教，她们应该就能帮些忙，而且女人比男人细心，照料受伤的士卒，绝对比糙汉好使。

    万一什么也不会，至少她们还能做杂活、当火头军，替将士缝补浆洗，总之不会出现白吃白喝的情况。”

    陈近南听陈冲说完，不禁暗暗有些吃惊，这小子果然有急智，短短片刻就能想到安置之法，确实是个人才。

    心中略一思索，顿觉陈冲设想确实可行，于是说道：“陈兄弟想法很不错，那咱们就这么办。”

    “既然如此，那就多谢总舵主了。”

    陈冲微微一笑，从怀中掏出了一沓银票：“这一万两银票，就当是请会里神医的酬劳。”

    “有没有搞错，这么阔气！”

    韦小宝一见，顿时伸长了脖子，看向陈冲的眼神也犀利起来：“陈兄，你到底在鳌拜家捞了多少好处？”

    “也就发了点小财，”陈冲露出一个谦虚的笑容：“这一路花销，我身上的钱已经不多了。”

    谁信啊？

    韦小宝心中嘀咕，鳌拜那么大官，家产怎么也有好几百万两，抄家捞个一二十万，完全不是问题。

    再说走水路，又没地方花钱，还能花多少银子？

    他试探问道：“得有二十万两吧？”

    陈冲摆了摆手，模棱两可的说道：“差不多，其实也没多少。”

    二十万两，给500个春花姐赎身都够了！

    想到师傅还在为粮草银两发愁，韦小宝双眼放光，一把抱住陈冲大腿开始撒泼。

    “陈大哥，见者有份，杀鳌拜我也出过力，好歹分我一点儿啊！”

    看到韦小宝的眼神，陈近南哪还不知道这小子打什么主意？

    他连忙将徒弟拉开，不好意思的说：“陈兄弟，小宝最近筹钱筹魔怔了，你千万别听他胡说八道。”

    陈冲呵呵一笑，冲韦小宝偷偷使了个眼色，示意他稍安勿躁。

    韦小宝看在眼里，瞬间会意过来，没事人一样坐会凳子继续吃菜。

    正在这时，一个帮众叫道：“总舵主，既然陈堂主这么大方，那咱们今天能不能再加一壶酒啊？”

    对于公款吃喝，陈近南一向是比较忌讳。

    他收好银票，正要拒绝时却被陈冲给拦住。

    陈冲站起身，摸出一定黄金叫道：“今天我请客，大伙放开了吃，只要不喝醉，酒肉管够！”

    众人顿时兴奋的叫嚷起来。

    “陈堂主够意思！”

    “陈堂主有孟尝之风，你这个兄弟我认了！”

    “陈堂主仗义，咱们走一个......”8)