佐西摩斯怡然自得地观赏一头隼脱离了搜猎的游弋，悄无声息地背靠阴魂城永

    远被暮色照亮的天空向下俯冲。一只在别墅内院草地上蹦跳的松鼠察觉了危

    险，可就在这电光石火的一刹那，为时已晚。随着猛禽的双爪刺透它袖珍的躯

    体，这只啮齿动物痛苦地吱吱叫了它生命里的最后一声。死亡虽然很快到来，

    但无疑其过程是痛苦的。

    佐西摩斯坐在院子澄明水池边他最喜欢的长凳上，满意地对进食的隼点了点

    头。

    “干得漂亮，小猎手。”

    给予猎物以及敌人的致命一击总要出其不意，过去的岁月里，佐西摩斯很精炼

    地总结出这一经验；阴魂城其余的奥术师们也是如此。其实，本城与耐色瑞尔

    众姊妹浮空城的竞争关系一直引导着奥术师们探寻更加隐晦的魔力本源和更

    加超出常理的魔法武器。近来，经过对奥术师影夏多[Shadow]文献的长期研究，

    他们对一种新的、非源于魔网的魔力本源有了一定了解，并开始接触它；它的

    来源是一个谜题，奥术师们称呼它为影魔网。阴魂城里没有哪个奥术师能了解

    这种可替代魔力本源的来龙去脉，他们只知道它是从阴影位面汲取那变化莫测

    的能量的。

    为了更广泛地获取这些能量，同时为了推进影魔网的研究工作，阴魂城十二王

    子将城移动到了费伦与阴影位面的接壤处，定址与晨光与迟暮之间。现今，被

    持续压抑的灰色调笼罩的浮空城已经数年不见费伦透澈的阳光了。一直生活在

    灰暗里并没给佐西摩斯造成多大不便，他仅把这当作微小的代价，毕竟他们以

    此换来了在魔法领域独领风骚的位置。当然，詹娜的想法正好与他相反。

    他的爱人讨厌这座城市的黑暗，如果不是因为佐西摩斯，她老早就离开这里了。

    她抓住一切机会乞求他使用魔法将他们传送到浮空城下方浸润在阳光中的大

    平原之上，在那儿她可以自由地在滚滚绿浪和紫色的花甸中奔跑嬉闹。他一想

    到她的长发在日光下闪耀光泽的情景就会情不自禁地微笑—。

    没有得到任何预先的警示，曾经熟悉的魔网被突兀地抹去了所有痕迹。那头隼

    尖啸一声，丢下草地上血淋淋的餐点，振翅起飞。

    空虚占据了佐西摩斯的躯壳。虽然他仍能够依稀感受到影魔网的存在，但魔网

    却随着他原本的主人的消失，将他那一半的本质撕碎了。那天早上，他准备的

    法术从他的记忆中不翼而飞，完全被抹煞。他张嘴尖叫，可只能发出艰难的喘

    息；他的耳朵嗡嗡作响；他的眼角抽痛，好似里头有一块烧红的木炭在乱搅。

    他用力吾着脑袋跪在地上，想把它从脖子上拔下来，以停止那能要人命的疼痛，

    并填补忘却带来的虚无。

    在他的院子里维护生态的次级戏法啪啪响了几声就瘫痪了；华丽的滴水喷泉终

    止了在魔法支持下永动的喷涌；他呕心沥血为詹娜精心制作的红绿宝石飞龙也

    栽进草坷；给草场照明的人工光源一下子归于黯淡。一念之间，他发现费伦所

    有依托与魔网的的魔法全都失效了。说得更清楚就是，除了靠实验中的影魔网

    催发的法术效果，阴魂城其余的法术都在崩溃。

    怎么会这样？他想高喊，但是却只能低声呜咽。

    脚下，阴魂城建址的山体开始坍塌，佐西摩斯的胃里被晃得翻江倒海，下午茶

    都没到嗓子眼了。他硬是把它咽回去，期间尝到一股子胆汁味儿。各色毛羽的

    鸟儿们从树梢一拥而出；他院子里的蕨草碎叶乱飞；田鼠们丢弃了阴魂城这条

    将沉的大船，保命逃生。惊呼与尖叫响彻全城，即便是在佐西摩斯隐居的院落

    也听得真切，听上去惊叫已经成为本城惟一的旋律。阴魂城快完了……

    佐西摩斯被痛苦与恐惧攫住，静静等着终结他们的最后一击。

    令人心悸欲裂的几分钟过去，阴魂城的塌陷逐渐变得缓慢，最后竟完全止歇。

    佐西摩斯心里又是一紧，却仍惊惶不安，想不通发生了什么。

    影魔法。魔网的消失并没有影响影魔网的运作，十二王子一定是靠它拯救了阴

    魂城，使它免遭坠毁的厄运。意识到这一点后，佐西摩斯的精神甚至窥见了耐

    色瑞尔其他的浮空城市随浮空魔法的失效坠向地表的景象。它们的的末日之灾

    就在熠熠日光下发生，而阴魂城的劫后余生将在无尽的黯淡里降临。成也魔网，

    败也魔网，作为耐色瑞尔奥术师伟大力量的见证的其余耐色瑞尔浮空城，到头

    来也不过是千万生灵的埋骨之丘。

    城市开始了第二轮沉降，这次的速度要慢些；佐西摩斯的满足感倏然无踪。影

    魔网本身一定还不足以支持整座城市。佐西摩斯猜测至高宫殿[Palaceofthe

    MostHigh]里的十二王子现在一定在试着获取足够的影魔法能量，以保持阴魂

    城的浮空状态。

    佐西摩斯遏断他的挫败感，要是能办到的话他早就加入他们，早就甩掉头顶的

    蜘蛛网，承担失却魔网的损失，用自己可观的法术技巧助他们一臂之力。但是

    魔网崩溃之时，他的传送法术也被一并遗忘，靠双脚横穿城市要耗去半个小时。

    等自己到达那里时，是生是死早成定局。

    城市还在沉陷，其速度渐渐增大，可能已经下降了一千尺。一切都会结束的，

    待它撞击地面，任何人都逃不过；即使大难不死，人们也会丧命于后续的突发

    灾难中。阴魂城下面的半边山顶表面凸凹不平，所以即便设法减缓沉陷速度

    也不可能平稳着陆：城市会大幅倾斜，无数民众将会被倒塌的建筑与墙壁成批

    砸死。

    佐西摩斯迫切地想见到詹娜。如果非死不可，他也要和至爱死在一起。

    “詹娜—”

    凭空而至的一声高呼—大功告成、狂喜之下的暴吼，像Kozah十个巨型龙卷风

    的呼啸—从南方响起，淹没了他的声音。这一声的力道好似大铁锤一般击中了

    阴魂城，如风暴摧残着大洋中的一叶孤舟般。佐西摩斯面朝下跌进草丛，慌得

    连声咒骂，他听出那是卡尔萨斯。

    “蜜斯拉！我要接管你的力量！”卡尔萨斯隆隆的声音传来，他的话语如同来

    自天界。

    虽然阴魂城还在沉降，但是晃动没有刚才大了。佐西摩斯手脚撑地。

    “卡尔萨斯，去死吧，你这自大狂。”他恨恨地说。

    今天就是世界末日，是卡尔萨斯一手促成的。

    卡尔萨斯的声音雷鸣一般破空传来，这次佐西摩斯只听到啜泣，无尽的绝望。

    如闪电也似，哭泣声止息了，全世界都仿佛屏息以待。从此再无响动。

    阴魂城依然朝地表坠落。

    佐西摩斯欲要牢牢抱住詹娜，他的心脏跳了能有一百下。他一跃而起，冲别墅

    狂奔。

    一个带翅膀的身影从二楼的窗户露头，用力拍着双翼----普利安西斯。佐西摩

    斯的魔宠如离弦的箭，呈一束模糊的绿影射向他。

    来不及刹住来势的受惊夸西特小恶魔撞上了佐西摩斯的肚子，与他宽大的紫色

    法袍纠作一团。人类和魔宠在一撞之下跌作一堆。

    普利安西斯的尖嗓门骂声不绝：“嚄，我咒他的紫色烂抹布，要把你撕成一条

    条的，小可怜儿长袍。你竟敢惹恼万能的普利安西斯----哎呀！”

    佐西摩斯拎着小恶魔的左腿把它从法袍上扯下来，“闭嘴！”

    夸西特在他手里打扑腾，最后恶狠狠瞪了法袍一眼，接着又对佐西摩斯摆出了

    最谦卑的露齿笑容。

    “好吧，主人。我就想提个建议，您拽着我的腿很趁手么？”

    佐西摩斯放开普利安西斯，爬起来。夸西特在他眼前盘旋，一张长满鳞片的尖

    牙蜂鸟状脸孔似乎有话待言。

    “主人----”

    “现在不行，普利安西斯。”

    他挥退夸西特，急急忙忙奔向别墅。城墙在陷落，他从胃部的抽搐感觉到。要

    是他和詹娜像普利安西斯那样长了一双翅膀就好了。

    “出什么事了，主人，呃？我都不能传送哩。这戒指出了问题，看！”

    半空中，翅膀仍旧拍打着，普利安西斯蜷起身子，好像在……做某种努力。他

    闭紧眼睛，牢牢攥住小拳头。

    “呣，呣啊。”

    若不是世界就要毁灭，佐西摩斯定会大笑。魔法貌似停止了运作，连普利安西

    斯也发现它最心爱的小玩具不起作用了。

    “看哪，主人。什么都没有发生。想传送都不行，我要恢复原状！”

    佐西摩斯站住，一把扯过魔宠，眯眼睛盯着它，“詹娜在哪里？”

    “啥，谁管那个？我在，而我的戒指坏了！”

    佐西摩斯了解，夸西特不喜欢詹娜，至少不喜欢佐西摩斯关心她，但是他没工

    夫和普利安西斯逗闷子，“她在哪？”

    夸西特肯定见识过他的愤怒，它的翅膀耷拉下来，嘴里蛇信般的舌头溜过尖牙，

    “她刚才还在起居室。”

    佐西摩斯松开夸西特，奋力跑向别墅；普利安西斯在他的头顶跟随。

    “但是，主人，您不需要她。您听见了吗？我不能传送了。我的戒指出毛病

    了。”“我说了现在不行，普利安西斯！”“但是，主人----”

    佐西摩斯跑动中一甩手，啪的一记打在小恶魔肚子上。普利安西斯失去平衡，

    细嗓一声尖叫，沿螺线坠地。

    佐西摩斯脚不停步，他听得身后普利安西斯忿忿不平地嚷着“从现在开始，你

    要叫我万能的普利安西斯，主人！”

    尽管十万火急，佐西摩斯仍不仅莞尔。即使是卡尔萨斯一手引起的灾变都不能

    让他的魔宠闭嘴，他们都是长乐知足的傻子。

    还没等他跑到别墅，詹娜自己从房子里跑了出来。她红色的长发在身后舞动，

    她的肌肤透着惨白，佐西摩斯从没见过她碧绿眸子的目光如此散乱。需要哪怕

    一点安慰的时候，她却连一点基本的影魔法都不会，“佐斯，魔网！”

    他跑近她，用双臂抱住她，“我知道。”她让开一臂之距，盯着他的眼睛瞧，

    说：“那这座城市……”

    他黯然摇头，她对这既定事实眼神一变。

    “这么说我们死定了？发生了什么？”佐西摩斯不愿回答她的第一个问题，也

    回答不出第二个。一定是卡尔萨斯做了某些事……

    普利安西斯飞过来在他俩之间乱转，“以Asmodeus'sarse之名，这里到底出

    了什么事？”他怒视詹娜，“你这么垂头丧气干什么？我才是不能施法传送

    的。”它把戴戒指的手指伸到她的面前。

    佐西摩斯没精力因为魔宠的无理取闹大发雷霆，他轻轻地从半空中把它拽下

    来，放在它最喜欢待的位置—佐西摩斯的右肩；詹娜则好像根本没看见魔宠，

    她始终凝视远方。

    念及他们在下面平原----今天的葬身之地—的紫罗兰花甸度过的许多日子，他

    的眼睛含满泪水，并再度抱紧她。

    “我们会见到那些花儿的，亲爱的。我们会的，我保证。”

    她啜泣着扑到他的肩头，佐西摩斯竭力不让眼泪流下来。阴魂城继续下跌。

    “哦，我也要哭了，是被你的头发迷住眼睛才哭的，雌性人类。”普利安西斯

    取笑。

    詹娜不理它，或者是没听到它。佐西摩斯遂将小恶魔赶走。

    “一边去，普利安西斯，我们现在没时间照看你。”

    普利安西斯拍翅膀飞走了，甩下一大摞的狠话，“好啊，主人，您现在真该叫

    我万能的普利安西斯了！我刚刚是开玩笑，而现在……”

    佐西摩斯再不答话，只是抱着啜泣的爱人。

    他知道他们时日无多，他想告诉詹娜他是多么爱她，想悄悄对她说，是她的存

    在使迟暮之光中黯淡的生活变得可以忍受。但是他说不出来，即使是现下这样

    的情景也开不了口。默默地，他抚摸她的长发，抱紧她。普利安西斯一如往常，

    破坏了这份宁静。

    “主人，我觉着我们正往下掉呢。”

    夸西特带着震惊说出这番话的情状让詹娜破涕为笑。8)