何忘川话音落下，厅堂中顿时响起惊喜的欢呼。

    江南武者，原本以为要孤军奋战，被唐九生强迫参战，一个个正心有戚戚，却没成想，何大侠一回来，便给了他们如此大的惊喜。

    现在，整个江湖正道，似都在自己这边。

    还有天榜助拳。

    四个天榜啊！

    这...

    这还有什么好怕的？

    干他娘蓬莱就是！

    众人胆气徒然一壮，厅堂中的声音也嘈杂了起来。

    “有道是，蛇无头不行，鸟无翅不飞，咱们江南武林此番亮相，也不能弱于他人！若是没有一个打头的，岂不是让武林同道看了笑话？”

    突有一人，振臂高呼。

    “我提议，就由何忘川大侠，做咱江南武林的魁首话事人！”

    这一出，让惊喜热闹的厅堂徒然一静。

    正在抽烟的何忘川也愣了一下。

    他回头看了一眼秦虚名，眼神交流中透出一个意思。

    你安排的？

    秦虚名也是一脸懵逼。

    这人是谁？

    之前没怎么见过啊？

    他对何忘川摇了摇头，示意这跳出来的愣头青，是自来水，和自己没关系。

    想想也是。

    眼前这情况，唐九生大侠就是冲着江南魁首来的，只是被何忘川大侠带来的好消息，遮掩住了之前的霸道登场。

    而何忘川大侠，又没有明确表示，更没有暗示说，自己想要江南武林魁首的名头。

    但凡有点江湖经验的，都不会在这时，把这事拿到台面说。

    最先起头的，必然是个不懂人事的愣头青。

    但...

    他误打误撞间，倒是选了个好时候。

    理由也站得住脚。

    紫薇道长代表齐鲁。

    纯阳子前辈，乃是天下第一，代表潇湘。

    这场仗，要在他们江南之地开打。

    他们才是主人，若是没个让人信服的话事人，有些事还真不好说。

    名气什么的，倒也罢了。

    就说这真上了阵，没人指挥，乱糟糟的一团，仗也就不用打了。

    人群中，有些老谋深算的，彼此交换了一下眼神。

    下一瞬。

    在安静一息后，便有几人也站了出来。

    “这位同道说的不错，自任豪盟主战死之后，江南武林已有一年多群龙无首，这事一直悬而未决。

    眼下大战将起，必要有信得过的大侠坐镇指挥，择日不如撞日，今日也该把这事定下来。”

    这话说得言之有理，众人纷纷点头。

    有的人撇着眼睛看唐九生，唐庄主的脸色并无不悦，依然维持着笑容。

    被无名小卒当众打脸，还能如此淡定。

    这份养气功夫，着实了得。

    “诸位说的有理，事情确实该定下来。”

    何忘川吐了口烟圈，也看了一眼唐九生。

    他说：

    “但老夫已是垂垂老矣，怕是活不了几年，这一战又凶狠异常，没准也会死在与蓬莱贼人的战阵之中。

    由老夫来做江南魁首，怕是不美，不如，唐庄主来？”

    何忘川的推辞，在众人意料之中。

    这场面上的事，总要客套一下的，尤其是一地武林第一的名头。

    虽然不比武林盟主，号令群雄。

    但对于武者而言，这份名号，也是一生难求的名誉了。

    更何况，就算是武林盟主，名义上的武林第一。

    要正常理事，也是要经过各地魁首的。

    这个体系很松散，类比国朝，盟主是天下至尊，那各地魁首，就是一字并肩王，地位自然尊贵。

    面对何忘川的询问，唐九生有些意动。

    但思索片刻后，还是拱手让礼说：

    “在何大侠面前，在下乃是晚辈，就算论起武艺，在下被沈秋妖人废掉一次，而何大侠，能追着妖人到处逃窜。

    这武艺孰高孰低，一眼便知，在何大侠面前，在下实在不敢逾越，这江南魁首，何大侠就不要推辞了。”

    “是啊，是啊。”

    “何大侠莫不要做儿女之态，你做魁首，大家都是服气的。”

    一众人见唐九生如此识趣，也免了一份争执难为。

    一个个便上前劝说。

    真如众望所归，几息之后，何忘川拿下烟杆，他沉默片刻，说：

    “既然如此，那老夫也就不推辞了。

    但，提前说好，老夫年迈，精力未免不足，便要下设几人，统管江南武林诸事，眼下大战将起，聚人是第一要务。

    而坐看江南江湖，论起聚人之能，再无人比唐大侠更得力，这份差事，唐大侠不要推辞了，可好？”

    “在下，必竭尽全力。”

    唐九生持剑行礼，说：

    “必不敢让诸位失望，最多七日，便将各地义士聚于金陵，誓师出征！”

    “好。”

    何忘川大笑一声。

    又对秦虚名说：

    “虚名，你有理事之才，此番大战，后勤之事，便交予你，莫要让江南武林群雄失望。”

    “在下必竭尽所能。”

    秦虚名也不推辞，俯身受了差事。

    接下来，又有数分差事，分给场中众人。

    大大小小，几十人都有个职位在身。

    就像是封官许愿，虽然这场面有点沐猴而冠的意思，但大家伙很给面子。

    气氛一时间也非常融洽。

    而在这份热闹里，何忘川分明感觉到，有几分神念，在试图窥探自己。

    他心里冷笑一声，收拢体内流淌灵气，重化作凡俗之躯，神魂也敛去光晕，与寻常魂魄，再无异样。

    这些老鬼，倒是谨慎的很。

    可惜，此地不存灵气，他们散出神念，也虚弱的很，不得窥探入体。

    老头又抬起手来，止住场中喧闹。

    大声说：

    “何某此行往齐鲁，与齐鲁豪侠共战蓬莱妖邪，事后于泰山，与紫薇道长多番参研，诸位可能不知，紫薇道长以惊才绝艳之能，已参悟出一套功法。

    能让我辈武者，面对妖邪灵异，不落下风。

    且并不难学，今日就在此，由老夫，将此神武秘术，传于诸位。

    这可是性命攸关的事情，诸位必当好生演练，再传于门下弟子，不可有丝毫藏私。”

    众人又是齐齐惊呼。

    今日来此，没成想，还有这等好事。

    而听闻此言，唐九生眼中的光芒，则更难看几分。

    就如此喧闹大半天，待到下午时分，一众武者都往山庄之外去，回各派宗门，收拢人手，准备打仗。

    何忘川站在山庄门前，送别诸人。

    待所有人都离开之后，秦虚名悄无声息的出现在何忘川身后。

    他束手而立，轻声说：

    “掌门，此时怕有不妥。”

    “你是怕，这些老鬼从中作梗？”

    何忘川把玩着白玉烟杆。

    方才，他已经把唐九生众人的底细，都告诉了秦虚名，后者有疑虑，那是正常的。

    “虚名，临安之战，不管输赢，都将是吾辈江湖武者，与那蓬莱妖人，在此方人间的最后一战。

    他们输了，还能退回仙山大本营，但我等若是输了，就要死无葬身之地。”

    何忘川低声说：

    “既然如此，便要想法毕其功于一役，蓬莱老鬼们已各选容器转生，若放任他们不管，必荼毒江湖，惹出乱子。

    他们想要在临安，把我等一举击溃，那我等就给他们这个机会！

    任由唐九生行事吧，招来的老鬼越多越好，这一战，咱们要么全胜，要么全灭，索性放手一搏。”

    秦虚名抿了抿嘴，点了点头。

    他思索几息，又问到：

    “掌门，为何如此有信心？莫不是，还有决胜之法？”

    “我说没有，你怕是不信。”

    何忘川脸上露出一抹笑容。

    他说：

    “总之，放手去战吧，这一次，命数天理，都站在我们这边。”

    他说着话，将一张小纸条，递给秦虚名。

    说：

    “这几日，在江南武林中找一找，看看有没有武者的生辰八字，与此相符。

    最好是中老年人，武艺底子最少得地榜以上，本地五行门分舵，会配合你行事，低调一些。”

    秦虚名点了点头，回身去做事了。

    何忘川舒展了一下干瘦的躯体，把玩着手中白玉烟杆。

    就那么渡着四方步，往后山而去，不多时，便来到任豪墓碑前，他伸出手，抚摸了一下眼前树荫下的墓碑。

    轻声说：

    “任叔，我辈一路死战，已到如今，总算是没给你丢人，若你在天有灵，便祝福我等，临安之战一切顺利。”

    说完，他又笑了笑。

    似是想起了什么好事。

    他说：

    “你也不必太急，或许，不过多久，咱们便有并肩作战的机会呢。”

    ---

    距离金陵并不远的长江边，一年多前，曾发生过南北大战的地方。

    傍晚下的江面，依然安静横流，就如千百年中的无数时光，岸边有惨叫声，奔逃的凄厉。

    还有大军行进的震动。

    硝烟震天，但却无法惊扰这方江水。

    它们已见过太多太多的王朝更迭，人间惨事，对于今日这场破敌追袭，毫无回应的兴趣。

    一个人，站在江水北岸。

    他穿着黑色的长袍，束着发髻，背负着双手。

    他不是第一次来这里了，一年多前的惨败时，他就在此处，目睹了南国的绝地反击。

    那是百战军第一次登场呢。

    可惜。

    如今那支打过采石矶之战的军队，已尽数消亡在齐鲁大地上。

    这个世界，真的挺残酷的。

    张楚不由发出这样的感叹，尽管，在他身后几里之外，也有同样的惨事在发生，而且，正是他下达的命令。

    倭人突袭临安，南国朝野震惊，城防军四站四败，奈何不得聚众倭人，这样的情况下，命边军入京勤王，是个很正确的选择。

    可惜，南国面对的敌人，并非只有突袭而来，搅乱江南的倭人。

    “蹬、蹬、蹬”

    马蹄的声音，震动在地面上。

    一名北军副将骑马而来，在距离张楚百步的距离上下马，他快步走来，身上还带着浴血杀气，叉着手，对观赏江景的国师汇报说：

    “国师大人，驻扎此地的南军，已被击溃，是否还要追击？”

    “追他们作甚？还想多几个人头换军功？”

    张楚笑了笑。

    他心情不错，一切都在按照他的计划推进。

    他摆了摆手，说：

    “此时时间乃是最宝贵，不得多费如此大好良机，大军休整半个时辰后，渡江往南！必要在七日之内，抵达临安城下！”

    说到这里，张楚停了停。

    他看着眼前江水横流的采石矶，原本的五座沙洲，只剩下了四个。

    他说：

    “去年恶战光景犹在，可惜那些勇士好汉，已亡于天地之间，这一次，再无人阻挡我等跨过长江了。

    虽然顺利...

    但也有些不胜唏嘘。”

    张楚摇了摇头，从腰间取下一个精致酒壶，往干渴的，嘴唇龟裂的嘴里倒了口，待嗓子被润了润之后，他又问到：

    “其他方向，可有消息传来？”

    “禀告国师。”

    那副将回答说：

    “魔兵七万，日夜兼程，已过淮安，沿途连破南军军城一十三座，中原重兵，也过霸都，当地南军并未出城阻拦，死守城池。

    三路大军，不日即将与我军汇合。

    但，恕末将直言...

    虽然南军大部，都已往临安勤王，留驻本地的军力，不足以阻拦我军，但这仗，打的未免有些太顺利了。”

    那副将有些不安的摇晃了一下身体，说：

    “末将怕，这可能是南人的计谋，欲要引我等入伏，欲在临安城下，与远道而来的我等决战。

    以完备之军，击我疲敝之师，此战国师动员国内大半军力，若是输了，国朝危矣，怕会重演燕京之围，还望国师三思。”

    “陷阱？”

    张楚抿了抿嘴。

    他看着脚下江水倒映出的自己，比之前消瘦了一些。

    但异色瞳孔中的光芒，却更明亮些。

    几息之后，他说：

    “肯定有陷阱，也肯定有伏击，但你不必太过担忧。”

    张楚抬起头，看着长江南岸，那里还残留着去年采石矶大战时的军营。

    他咧开嘴，笑了笑。

    说：

    “会有我的一些‘朋友’，替我等拆了那陷阱的。唉，这赵家人，真是晕了头了，和谁合作不好啊？

    非要和蓬莱人搅在一起，这天下武者，都是一群有仇必报的血勇之辈，现在，蓬莱人惹怒了他们。

    啧啧。

    他们会帮我们的，哪怕他们不愿意，他们也会被仇恨与恐惧裹挟着，冲入临安，和蓬莱人，拼个你死我活。

    我对那些武者很有信心。

    毕竟，我那位‘朋友’，已经两次证明了自己对蓬莱的威慑力。他们，会是我们最好的...炮灰！”

    “这方天下，也到底是，咱们这些凡夫俗子的天下。”

    “仙人？呵呵。”

    “哪凉快，哪待着去吧。”8)