史提芬、邦纳特以及里恩斯三人率领的追兵，跟着雪地上隐约的马蹄印，很快来到了湖泊所在的山谷之外。

    由于生怕错过女孩，并且在赏金猎人的建议下，众人决定分头行动，从湖的两侧包围而去。

    邦纳特、里恩斯带领着一半的人马，朝着湖泊左岸飞奔而去，很快便消失在黑色的森林里。

    “好了，我们也该出发了。”

    但是，当“灰林鸮”说完，他就立马发现了不对劲。

    刚转过马头，他便看到几名手下，一动不动地伫立原地，丝毫没有出发的打算。

    其中，曾在独角兽村，间接唤醒希里体内魔力的女性灵能师，表情冷漠地说道：

    “验尸官大人，我们本想跟您同行，但现在，我们要回去了，我们受够了。”

    “我们？我们是谁？这算什么，叛乱吗？”史提芬身旁最忠实的手下，不由大声喝道。

    “你是在自毁前程，浪费百年一遇的良机。更重要的是，你会被送上绞架，连同这几个听信你的蠢货。”史提芬表情严肃，厉声道。

    “注定上绞架的人，不会淹死。”女灵能师淡淡地说道：“你不该用刽子手来威胁我们，因为你也不知道，你和我们谁离绞架更近...”

    话音刚落，一个站在“灰林鸮”身后的健壮男人，也突然一踢马腹，驱马跑了出来：

    “等等！我跟你们一起走！我也受够了！我昨晚梦到自己惨死，我可不想为这卑鄙又可疑的任务丢掉性命。”

    看着对方的人数，“灰林鸮”不得不打消了清理叛徒的念头，只是瞪着那双令人畏惧的双目，恶狠狠地说道：

    “很好，你们选择了自己的路，我没必要继续浪费口水。但是，我们还会再见面的，我想你们保证...”

    “也许是在同一座绞架上，又或者在地狱里，谁知道呢...”

    丢下这么一句话，女灵能师便与其他三名同伴，驱马离开了这片白霜纷飞的地区...

    。。。

    两支小队于山谷内的湖边，汇合了。

    看到少了几个人的另一支小队，邦纳特与里恩斯显然对帝国首席验尸官的管理手段，非常不满。

    即便如此，他们也只能暂时丢下那几个临阵脱逃的懦夫，继续他们的首要任务——追捕希里。

    山谷里，弥漫着浓雾，但丝毫不影响他们对山谷内的地形，有所了解。

    因为，在此之前，威戈佛特兹就提前让他们来找这片湖，并且提前跟他们仔细描述过湖泊的信息。

    塔恩·米拉，是湖泊的名字。湖泊看起来很窄，像一个略带弧度的新月形状。

    “我们脚下所站的地方，是湖泊的南端。如果那个巫师没搞错的话，魔法塔应该在北端。”顿了顿，小心谨慎的赏金猎人，不由看向前方的追踪高手，提醒道：“波利亚斯，留意痕迹！别跟丢了，”

    “痕迹很清晰，而且很新！径直通向湖泊！”

    在试探性地骑马踩上冰面的一刹那，冰面瞬间开裂，长长的裂缝呈放射性地散开，极其吓人。

    “下马！这冰太薄了！”

    在几名手下亲身体验过了落水的滋味之后，史提芬才不得不下令，让众人下马，转为步行追击。

    冰面光滑而透明，低下头来，他们甚至可以隐约看到冰面下自由遨游的鲈鱼，以及摇摆不定的水生植物。

    在伸手不见五指的浓雾之中，他们能够追寻的线索，就只有冰面上的脚印。

    “找到她了！”

    走在最前面的追踪高手，倏地大喊出声：“她没选择湖岸或者森林，而是径直走到了湖中央！哈，她没有看上去的那么聪明...”

    “按照主人的说法，穿过湖中央是前往魔法塔的捷径。她也知道这事。”低喃间，里恩斯不忘继续问道：“她比我们快多少？”

    猎人跪倒在冰面上，俯身打量了一会儿冰面上的脚印，随即估算道：

    “半个小时，不会更久，脚印非常清晰。而在这种光滑的冰面上，要想快速行动，根本不可能，她顶多领先我们半里！”

    闻言，赏金猎人仿佛已经看到了将希里再次抓住的场景，不由残忍一笑：

    “那我们还在等什么？！”

    越发接近猎物，让他们就像是吸食了麻药粉的瘾君子一般，兴奋不已，热血沸腾，甚至都没有察觉到，湖面上的雾气越来越浓...

    随着不断深入浓雾，走在最前面的追踪高手，后知后觉地反应过来：

    “脚印非常新！她就在我们前方，我们的正前方！可是，我们为什么看不见她？”

    此话一出，另一个感知灵敏的追踪者，也发现了不对劲：

    “为什么听不到她的声音？我们踩在冰上和积雪时，都会发出声响！可我们为什么听不到她的一丝动静？！”

    “她就在这片浓雾之中...我们却看不见她，不知道她会从哪个方向发动攻击...”微微颤抖的声音之中，显然蒙上了一层恐惧。

    这位走在最前面的追踪高手，“铮”的一下，拔出了长剑。

    “该死！别乱说话！”

    尽管“灰林鸮”史提芬及时怒斥出声，但面对未知的恐惧，就像是突然爆发的瘟疫一般，迅速传染开来。

    其他人纷纷拔出了武器，出于本能地站到同伴的身旁。

    见状，脸上一片烧伤的里恩斯，顿时愤怒地骂道：“她不是幽灵！她只是一个小女孩，一个甚至不会魔法的丫头！我们有十个人，你们到底在害怕什么！”

    一边防备着浓雾之中随时可能出现的攻击，绷紧神经的追兵们，一边尽可能地放轻脚下步伐，以免掉入突然裂开的冰面之下。

    期间，邦纳特提出独自回去牵马，并且让众人呈扇形队列，继续往前。

    虽然对于赏金猎人的自作主张，不太满意。但是，为了不让脚下的冰面承受太多的重量，一行人还是乖乖地听从了建议。

    跟着脚印往前走，追兵们越发接近湖面中央。

    而就在这时，队伍中感知灵敏的追踪高手眉头一皱，突然停下脚步，“别动！你们听到了吗？什么声音？”

    “我什么也没听到。”

    “我听到了...唰唰声，仿佛是摩擦冰面的声响...应该是从左边，我们的侧面传来的。”

    “我也听见了。”灰林鸮不安地四下张望着，“可现在又静下来了，见鬼。这可不妙...”

    “脚印！我们还能看到她的脚印！”里恩斯毫不留情地说道：“你们没眼睛吗，如果她想要转弯或者回头的话，脚印会变化的！我们马上就要追上她了，我敢保证，她就在...”

    这时，里恩斯的喋喋不休，戛然而止。

    其他人也不约而同地倒吸一口冷气。

    因为，前方不远处，冰面上原本笔直且清晰的脚印，突然消失了！8)