“太郎嫂，你现在过得还好吧？”

    神谷青一跟老河童离开后，黄次郎单独跟清河太郎的媳妇聊道。

    清河太郎，后来被发现已经死了。

    那是他少数的好伙伴之一，从来不会欺负他，偶尔还会被他欺负。

    但就是这么一位善良的妖怪，死了。

    又后来，虎老大死的消息传开后，有妖怪爆出，虎老大偷偷吃手下族群的恶习。

    清河太郎，估计就是被他吃掉的。

    知道太郎死后，黄次郎伤心了好久。

    好长一段时间，他每天都多吃了好几碗饭，可是大姐却不理解他，老是为此骂他是饭桶。

    “有他没他都一样。”

    太郎嫂淡淡道：“以前他在的时候，也没见他勤奋到那里去，别人家的男人日夜下河捕鱼去卖，他总是到处乱逛。”

    黄次郎有点心虚，“太郎他其实很好的……”

    太郎嫂摇摇头，“次郎，你不用替他说话。”

    两人一起聊，一边走着，来到一间土房子时，一个小河童从里面走了出来。

    “妈妈，隔壁叔叔又给我们送来好几条鱼，好大的，我都抱不住。”

    小河童嘻嘻笑道。

    “那你给钱了吗？”

    小河童微微撇过脑袋去，“给了……”

    “不诚实。”

    太郎嫂摇摇头，“没事，我一会拿钱过去给他。”

    黄次郎不解：“别人好心送的鱼，太郎嫂你为什么要给钱呢？不是辜负了他的好意吗？”

    太郎嫂笑了笑，“次郎，你现在还小，不明白的。”

    黄次郎低声嘀咕道：“我明明都是一个出色的组长了。”

    以前，太郎也总是这么跟他说。

    真是想念啊，太郎还在，五人一起玩耍的日子。

    不过为什么太郎嫂和铁鼠哥他们，都看上去不是那么伤心呢？

    太郎嫂一样做手工拿去卖，铁鼠哥第二天照样开店做生意，一脸微笑。

    明明他们以前一样很喜欢太郎的。

    黄次郎莫名心里发堵。

    再次想到这些事情，感觉有什么东西塞着，很难呼吸，很想落泪。

    ……

    “清河一家，搬来这里已经有一段时间了。”

    老河童怀念道：“本来这里生活，一切都很好，慢慢地，这里的世界，其他妖怪逐渐多起来，没原来那么太平。”

    “不过比起外界，还是要好很多。”

    老河童有些遗憾道：“只是可惜，近些年来，几位管理者大人们，不知道为何对这里的管制不如从前严格了。”

    神谷青一不置可否。

    在参观完河童村落，满足好奇心，也尝试了他们手艺之后，他其实想回去了。

    每次来魍魉之间，他都是挑入夜之后的时间，拖得太晚回去又是熬夜，不万不得已，他不是很喜欢熬夜。

    玩游戏的时候不算，那是为了修行，很重要的事情。

    让他最想走人还有一个很重要的理由，他发现，之前来魍魉之间，街边一个卖烤鱼的女性河童老板，也居住在这里，似乎是老河童女儿。

    从看到他开始，就一直盯着他……

    心里有点发毛，上次对方差点就连人钻他怀里了。

    “你们的招待谢谢了，我先回去了。”

    神谷青一淡淡道。

    老人家一聊起天来话很多，他已经耐心听对方唠叨好久了，不知道是不是从女儿那里听说什么，老河童对他的态度，没原本那么拘谨。

    不是说不尊敬，而是多了几分亲近。

    “那个……”老河童犹豫了下，道：“青先生，你以后还会来我们村子吗？”

    “看情况吧。”

    神谷青一敷衍道。

    老河童一下子听出了话里的意思，“青先生，你有意思做我们村子的村长吗？”

    “没兴趣。”

    “那……”老河童带着几分哀求，道：“我们能纳入你的地盘下吗？”

    地盘？

    神谷青一心里一动。

    “你是说……”

    “我们愿意加入大黄组，成为大黄组的附庸。”老河童立刻回道：“并且，我们愿意派出十位年轻有实力的河童，做你的下属打手。”

    “需要时，我们清河一家上下，都能为你战斗。”

    老河童十分果断，说到赌上一族命运的话，没有任何迟疑。

    神谷青一不由得多看他一眼。

    这老爷子，居然能有这种魄力，不过他估计，也是因为对方在相处的这段时间里，斟酌过他的品性，若是虎老弟那种货色，恐怕真说不出这种承诺。

    老河童的提议，符合他组建百鬼势力，获取抽取次数的利益，但问题是……

    “我平时比较忙，很少会来这边。”

    神谷青一实话实说道。

    “没关系，青先生能在抽得出空闲的时候，有心情就过来看一趟就是。”

    老河童答道。

    “老先生，我不是在试探你，事实上，我真的很难有时间过来，期间你们遇到麻烦，我也没办法立刻得知，同样地，很可能无法及时给予你们需要的支援。”

    老河童无奈道：“青大人，其实我们也并无其他选择，在那只虎妖死去，没其他妖怪给我们庇护后，我们河童一家子，生活越来越艰难了。”

    “如果不是不得已，根本不会找到那只虎妖，给他交保护费。”

    “再继续这样下去，恐怕清河一家，用不了几年就要散了。”

    老河童有点哀伤，“早些年，我们一族死去了很多战士，现在的基本没怎么成长起来，更不用指望那帮小家伙了，除去那几十名稚嫩的青年，就只有我们这些老人和母亲了。”

    神谷青一闻言，不由得沉思。

    老河童的话说得确实有几分道理，与其慢慢消亡，不如委身在强者的庇护下生存，而厉害的大妖怪，不一定看得上他们，清河一家也没途径跟大妖搭上话。

    别的妖怪，品性的好坏待定，恐怕以老河童的眼光，如果不是不得已，还不一定会找上虎老大，当然，虎老大的恶劣程度，应该超出老河童意料。

    否则，怎么不会容忍、无视对方吃掉自己的亲族。

    收下清河一族固然对自己有利，他们的品性是信得过的，不然黄次郎的坟头草早就冒几米高了。

    但是纳入一个族群，就意味着更大的责任，更大的担当。

    一时间，他很难做出决定。

    收，还是不收？