刘皇帝的落水实在让人大惊失色，不管是刘旸，还是嵒脱，都密切关注着他的状况，反应也很及时，刘旸眼疾手快，嵒脱一跃蹿入水中，奋力托住……

    周遭几名内侍，也不管会不会水，齐刷刷地往里跳。结果是，老皇帝基本连口水都没呛到，而有两名小太监，若不是侍卫及时搭救，差点淹死。

    刘皇帝身体没什么大碍，但明显受惊了，不过却也从十一皇子梁公刘晓薨逝的噩耗中醒过神。水珠自脸上滑落，头发更是湿漉漉的，不过，这些刘皇帝都不在意了，看着一脸紧张、满面关切的刘旸，张了张嘴，声音沙哑地道：“朕无事！”

    言罢，刘皇帝慢慢地闭上眼睛，靠在另一侧的嵒脱身上，精神恍忽道：“回宫！”

    两小句话，仿佛耗尽了刘皇帝所有气力一般，见状，刘旸一把抹了下脸，冲左右吩咐道：“快，护送銮驾回宫！”

    “是！”

    一通手忙脚乱，侍卫、太监们齐用劲儿，小心翼翼地搀着刘皇帝往銮驾而去。

    “都轻着点，伤了御体，拿尔等是问！”嵒脱在旁，始终关注着刘皇帝，但看着这些“蠢人”笨手笨脚的动作，是怒不可遏，几乎喊破嗓子，恨不能以身相替。

    而侍卫、太监们，则更加谨慎，在这一刻，仿佛手里护持着的不是老瓷器，而是一个金贵而易碎的瓷器......

    匆匆忙忙，回到宫里，自然又是一番鸡飞狗跳。刘皇帝落水，这显然是一个重大政治事件，说严重些，甚至能影响朝廷的前途。圣躬有恙，甚至比引起此事的原因——十一皇子刘晓之死，要更受关注得多。

    太医方至垂拱殿，消息已如长了翅膀一般，飞越皇城宫墙，向外廷，向西京权贵们府邸而去。谣言更是漫天飞，有说刘皇帝昏厥的，甚至有说他吐血了，偏偏说他无大碍的消息反而没多少人信......

    毕竟，一受丧子之痛，二有落水之难，怎么可能没事？又不是当初了，皇帝也终究老了，哪里能经得起这等折腾。

    当然，无知者无畏，上层权贵们都谨慎着，但暗地里的关注可密切，其精神之紧绷程度，不啻于面临一场战争。

    如此大的阵仗，如此夸张的反应，不是大汉的精英们大惊小怪，而是刘皇帝的影响实在太大，而这两年间，身体屡出状况，实在让人担忧。

    而从根本上来说，这是臣子们对刘皇帝的信任开始不足了，哪怕仅仅是针对身体上的，而皇帝权威的滑落，也往往就是由此而开始的。

    这一点，早在去年摔倒之时，刘皇帝便有所体悟了，对从骨子里就恋权的刘皇帝来说，这让他很愤怒，也很恐慌。于是，为了巩固自己的权威，他必须得采取一定的措施与手段，而他的选择，与那些老年英主，也并没有本质上的区别。

    有时候折腾，有时候嗜杀，并不是其本意如此，或许只是想要验证自己的权威性如何，只是单纯地想巩固他一言九鼎的无上权力。老而不死是为贼，就是刘皇帝如今最为真实的写照了......

    垂拱殿内，刘皇帝换了一身干衣裳，头发也被擦干用毛巾包裹着，人静静地躺在榻上，两名宫娥扇着风，老太医则满头大汗地给他诊着脉。

    两名太医，望闻问切，每人花了两刻钟，又相互论证了一番，方才谨慎地得出一个结论，云山雾绕地说了一通，表示圣躬无大碍，只需开些补药，将养一番。当然，是不能再让皇帝受刺激了，同时，陛下也不能激动......

    老生常谈罢了！对于医嘱，刘皇帝从来是想听的时候才听，比如此时，就不大想听。

    太医退下，气氛立刻从严肃转为压抑，刘皇帝闭上了眼，道：“说说吧，刘晓是怎么死的？”

    “陛下，您现在，还当以保重御体为先啊！”刘旸面露犹豫，劝道。

    “说!”刘皇帝尽量压抑着怒气，冷冷道：“儿子死了，还不让父亲知道怎么死的吗？”

    见状，刘旸无奈，偏头看向一旁的赵普，看到这老儿微微点了下头，方才叹了口气，语调悲伤地道来：“据郭良平报，十一弟自胶州港登船之后不久，身体便产生不适，至广州会师时，郭良平与刘淳曾劝他留下修养，待身体恢复之后，再行南下，十一弟不愿，固执随军南下。

    自广州出海九日后，十一弟身体日渐不爽，已不能起，郭良平本欲遣船将之送回，但突发急症，背生恶疮，吐血而亡......”

    随着刘旸的汇报，刘皇帝两眼缓缓睁开了，一点泪滢自眼角渗出，虽没有老泪纵横，但丧子之痛，溢于言表。

    “刘晓何在？”

    “据刘淳报，已经派人护送灵船返京！”刘旸道，想了想，又继续禀道：“关于十一弟之死，刘淳与都监安继昌（安守忠长子）也分别来报，所述基本一致。”

    此时殿中，还有二人，王继恩与王玄真，这二人，在得知消息的第一时间就进宫了，既是关心刘皇帝，也是随时听候差遣，以他们的经验，每到这等时候，刘皇帝总是用得到他们的......而朝野内外的臣子中，恐怕这二人是少数真正希望刘皇帝能长命百岁的。

    听刘旸的汇报，王玄真脸上闪过少许的异样，这个消息，他也收到了，南征大军中，他也偷偷安插了武德司的人，在拓殖浪潮下，武德司也开始向海外进发了......

    不过，此事还没上报，没曾想收到了第一项汇报，不是南洋经略如何如何，而是皇子之。王玄真收到的汇报，没有朝廷六百里急驰官报快，要晚上一些，但得到的结果，并没有多少出入。当然，郭良平他们，敢于在刘晓之死上欺瞒朝廷，可能性是很小的

    “他还不满三十岁啊！”刘皇帝在短暂的沉吟过后，哀叹道。

    “还望陛下节哀！”赵普终于开口了。

    对此，刘皇帝倒也没怼一句“死的又不是你的儿子”，看了看老态龙钟的赵普，老脸上除了哀伤，还有一抹化不开的自责：“朕怎会同意他去？壮年男子，都未必能抵风浪侵袭，瘴气毒虫，何况是刘晓？他身子骨一向弱......”

    呢喃着，又突然问道：“贤妃知道此事了吗？”

    “想来已经知晓了！儿已让八弟与六妹前去照看！”刘旸沉声道。

    “朕又当如何向她交待......”刘皇帝红着眼睛，怅然道。

    “陛下，还有一道郭、刘、安联名奏疏，奏请朝廷治罪！”刘旸又提起一事。

    刘皇帝沉默了，抬起手，终只是轻轻摆了下，没有迁怒他们，道：“回文一道，无罪，让他们安心！”

    “另，郭良平请示，三佛齐、爪哇二国攻略，是否继续进行？”

    闻言，刘皇帝偏过头，有几分猜疑的目光落在刘旸身上，良久，道：“继续！告诉郭良平，皇子之死，朕可恕其过，但南洋攻略完不成，断无宽纵！”

    “是！”刘旸低声道，心中则默默叹了口气。显然，刘皇帝虽然对刘晓之死悲伤、懊悔、愧疚，但其开拓海外、南洋封国之志犹坚。天下人都能看到，连皇子薨逝这样的代价都能承受，都难改其志，今后再拿出海的高伤亡率来劝阻，就更不可能说服了。

    “张德钧、王玄真留下，其他人退了吧！”刘皇帝摆摆手。

    官家又叫自己的老名字了，王继恩有些感慨，但根本不敢出言纠正，只是恭敬地与王玄真候着。

    看着二人，刘皇帝语调阴冷：“刘晓之死，你们二司，给朕查个清楚！”

    “是！”二人下意识地应道。

    不过王玄真面露犹豫，被此时格外敏感的刘皇帝捕捉到了，问：“因何面露异状！”

    王玄真心中一慌，脑子飞速转动后，拱手道：“回陛下，臣在南洋军中，也安插了下属探吏，如无意外，梁公之薨，虽不如官骑通报之速，但应有消息传来！”

    王玄真没敢说他已经收到汇报了，否则，适才为何不说？

    而刘皇帝，是略有些诧异，深深地盯着王玄真一眼，幽幽道：“比起你叔父，你要能干许多！”

    “臣不敢当！”王玄真立刻应道，额间不由冒出些冷汗：“臣只是遵从陛下锐意开拓之志，也进行一些布局，即便是海外，也当有武德司属为陛下效忠。只是此事尚无成效，因而臣此前未及上禀！”

    回话之际，王玄真心中暗暗琢磨着，回衙之后，就得把此事的首尾整理干净，要是因为一个莫名其妙的欺瞒获了罪，那可就太冤枉了......

    刘皇帝扫了这二人一眼，缓缓背过身，漠然道：“去做你们该做的事吧！”

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