“我以为您是送罪兵过来的。”等到那个叫梅赛尔的小子被分配进连队之后，维里特政委和马林握了手：“欢迎回到北方，马林阁下，最近您的名声都已经传到北方了。”

    “也许这就是所谓的人名树影，我其实不想那么高调。”马林微笑着与他握手，然后向着走过来的中年男子敬了一个礼：“阿塔夫·伊万诺维奇·伊万塔夫师长阁下。”

    “真令人惊讶，马林阁下还记得我的名字。”这位明显有些苍老的男人笑着伸出手与马林握了一下：“说起来，听到传令兵提到你的名字，我就立即过来了。”

    “今天过来是为了给一个臭小子上一课，他这个年纪的孩子，有些分不清什么是比赛，什么是战场，所以我决定让他亲眼见一见战场。”

    马林与这位师长握过手，然后看着他：“能够跟我介绍一下接下来的战斗任务简介吗。”

    然后在阿塔夫师长的介绍下，马林听到了一个不怎么好的消息。

    方防线上的友军最近正在面对混沌潮水一样的进攻，北方一线的各个师损失惨重，包括第十七步兵师在内的十二个师不得不取消了休假，今天刚刚到达这处前进基地，他们就获得了一个任务——与友军一道北上前往一线。

    在马林听来，现在的前线和黑洞一样，任何师投入其中，有如将血肉投入磨坊。

    而对于北方军团的任何一个师来说，这就像是吃饭喝水一般平常。

    战斗，打残，后退修整，然后继续战斗。

    这就是他们面对的生活。

    “那看起来我来的正是时候，你们的神射手呢，有多少个小队了。”

    “十七个三人小组，他们是我们最为富贵的财富，阁下。”提到这个，师长阁下与政委阁下一脸的骄傲：“在这几年里，他们消灭了数以百计的混沌施术者，我们甚至需要建立独立的战利品室来存放那些混沌颅骨，他们每一个人获得了至少三个颅骨向公正之主献祭过，基本都有神射手的短序列作为辅助。”

    “那太好了，我今天没有准备好我的枪，所以你们这儿有枪吗。”马林对于枪的要求不高，只要本身没问题就行，至于子弹，他可以现做。

    “有，我们有十五支从你的工坊采购的备用枪。”

    既然有枪，马林立即就去他们的仓库选了一支，在进行了一番调整之后，马林拿着这把短枪管的精确射手步枪走出了仓库。

    没办法，人小就是吃亏，虽然以他的力气拿一把长枪管的家伙也不是问题，但是无论在哪儿，家伙太大也代表着更加明显的目标，马林总不能把自己笨死。

    “对了，马林阁下，那个孩子怎么办。”维里特政委问道。

    “您来安排一下，让他随便跟一个二线连队，感受一下低烈度的战场气氛也好。”马林这么回答道——虽然说什么带着他过来不问生死，但是马林也不可能真的把一具尸体还给战神教会。

    “您还是挺体贴的吗。”两位师长和政委笑了起来。

    马林有些无奈的笑了笑，将他为什么犯事在自己手上的事情告诉了这两位：“这小子虽然行事乖张，但是世界树嫩枝认为他罪不致死，所以我就给他准备了这么一次战场行，就是想让他明白，他在比赛中伤害的，是以后也许会和他一样投身在这个炼狱中的同伴。”

    “……您还是仁慈了，这种小子要是在我们军队之中，早就枪决了。”维里特政委阁下摇了摇脑袋，同时还拔出枪套感叹道。

    “您擅长这事？”

    “不，枪毙逃兵和刺头的活通常都是下面团长和团政委的活。”说到这里，维里特阁下一拍胸口：“我是公正教会的信徒，平时负责无记名告解。”

    “那可是一个苦差事，大头兵们什么事情都喜欢在告解里说，我去旁听过一次，那些大头兵嘀嘀咕咕说的那些东西，感觉就和自己当年晋升阶梯六时受到的苦那样，那些家伙连分的罐头比别人少一块肉丁都能抱怨，可怜的维里特每次听完还必须安慰他们。”师长阁下说到这儿叹了一声：“我也不是说那些小子不好，只不过，这样也能抱怨，难怪告解时间我们师每个人告解一次需要轮三个月才能进行第二次告解。”

    “我是觉得没什么，战士们在这种艰苦的战场环境下，如果能发泄出他们的怨气，那是非常好的事情，阿塔夫，你要这么想，能够得到告解，获得宽慰，战士们在战斗中就不会有太多的杂念了。”

    “我明白，你就是一个好好先生，别的师的首席政委都是抢着枪毙逃兵的，只有你把这项任务往下发布。”

    “我能够理解那些为了活命而做逃兵的小子们心里想的，谁能不畏惧死亡呢，但是我不能因此而让自己的手染上他们的血，因为他们也许在前几天还在向我告解过，我不能一边做一个聆听者，一边把抱怨者的脑袋给打破了。”

    两个大男人争论到了这里，似乎谁都无法说服谁，于是同时的看向马林：“阁下，您是怎么看的。”

    “为什么不告诉士兵们，他们到底是在为何而战呢。”马林看着眼前的两位：“逃兵是为了求生，你们有没有告诉过他们，如果每一个人都是逃兵，谁来保护这个世界，又会有谁来保护他们在后方的亲人与朋友，维里特阁下，您应该每一周都组织士兵们进行一次大规模的演讲，让士兵们明白自己不是来领薪水的工作人员，他们来到这里，是为了与无数和他们一样的人一起保护彼此的亲人。”

    说到这里，马林觉得维里特这个政委真是太弱了，不过转念一想，他也是吃饱了撑得，和这些蒸气朋克的异世界人谈什么忆苦思甜。

    “咦……似乎可以试一下，但是我们身为王室军团，向陛下付出忠诚才是最正确的啊。”维里特阁下一手托着下巴说道。

    “那你也许可以试一试和士兵们谈一谈如何忠君爱国。”马林笑了笑，然后注意到一个传令兵跳下了机车：“阿塔夫师长阁下！军部命令你们提前半小时出发！”

    “啊，我明白了，我们的友军到现在还在换装，对吧，那些可怜的家伙，也许还不怎么会用刚刚发给他们的后装步枪呢。”阿塔夫笑着点了点头：“我明白了，请告诉军部的各位阁下，我们第十七师将会立即出发。”

    送走传令兵，马林从两位的嘴里听到了新的情报——英格玛自由领的那些个师目前正从希德尼联合的手里获得他们退下来的旧式后装步枪。

    对于希德尼联合的士兵来说，新式的后装步枪有着更大的弹仓，有着更好的膛线，有着更棒的觇孔，还有着更好的操作性——新枪是马林照着英国佬的李-恩菲尔德SMLENo.4MKI抄的，他和矮人完成了使用带标尺觇孔的准确性优化，修正了不好用的刺刀座，希德尼军方对此赞不绝口，从马林那儿买了枪的图纸，军工厂为此到现在都还在爆产能——这种新型步枪如今正成为卡拉姆王国在内的北方诸国眼中最棒的新式火枪，马林给自己的老岳父支了招，让他们采购一定数量之后就给生产授权，从每一支枪上抽一定数量的利润，于是商业部的贵族老爷们视马林有如已出。

    旧式后装步枪的重要性因此在希德尼大头兵的心目中一落千丈，但是这些旧货在英格玛自由领的大头兵眼里有如神兵，马林和各位商量了一下，决定把这些旧枪全都免费送了——拿来拆了也只能当做废旧金属，还不如送给英格玛自由领，既可以换来他们的真诚感谢，又能够将他们绑到希德尼联合的战车上——北方的防线如今都已经逼近英格玛帝国的中央行省区了，战况从来没有像现在这么好过，希德尼联合的各位也有些小心思，但是在少死一些自己人的问题上，大家的意见还是空前一致的。

    英格玛自由领的大头兵多杀一个混沌，希德尼联合的大头兵也许就能够少死一个。

    “看起来我们之间的聊天要结束了，马林阁下，你是准备坐我的车，还是准备坐维里特的车。”阿塔夫师长问道。

    对此马林有不同的见解：“你们的射击小组平时是怎么接近前线的。”

    “他们有自己的小型机车，三人一组自由猎杀，这一次也会是如此。”

    “那太好了，我也准备这么办。”

    马林下了决定，至于会不会踩到油门……哈，三条世界树嫩枝在手，要是这一点小事都办不了，那马林也觉得活着真是一件没意思的事情了。

    然后马林看到了他们嘴里的小型机车——那就是一个接近全裸的带油罐的发动机，上面有一个坐垫，两个前小后大的轮子和可升缩的车把手。

    “你会吗？”阿塔夫阁下还有些担心。

    对此马林跳上了这辆‘机车’一转油门，这小东西就直接窜出了整备区，马林操作着它在他的面前绕了一大圈，然后停在了他的面前：“就这车了。”8)