“我们与东方修士之间的关系，仅仅只是“朋友”，而不是“盟友”。”赫克托加重了这两个词的发音：“我一直想要把他拉进黑暗议会，却没能成功。谢……他有着很强的戒备心理，无论是对我们，还是教廷，都没有区别。当然，我们比教廷的情况要好一些，至少他接受了布兰妮，我们双方互赠礼品。虽然在生命之果的问题上没有让步，但我们得到了优惠价，在供应顺位上也能排在教廷前面。”

    斯图尔特脸上全是忿然：“仅仅只是这样，根本不够。”

    “亲密的合作关系需要时间才能发酵，没有任何事情是张开嘴巴说说就能成功。”赫克托的目光很是复杂：“斯图尔特，你太年轻了，你没有经历过黑暗时代的战争。你根本不明白，这个世界上不仅仅是光明与黑暗对立那么简单。光明之下也有阴影，黑暗之中也有荧光。何况我们争取的合作对象是东方人。几千年来，他们从未有过真正意义上的被异族征服，他们用强大的包容能力一次次崛起。普通人是这样，修炼世界也是如此。他们从不轻易对外界流露出盟友心态，却并不拒绝合作。看看他们现在的执政府，你就能明白，这才是他们自始至终的一贯态度。”

    斯图尔特兀自争辩着：“可是生命之果是如此重要。只有从源头上控制它，我们才有打赢教廷的希望。”

    “别再想什么生命之果了。我当然明白它的重要性。我对它的重视程度远远超乎你的想象。正因为如此，我才不惜代价，让出了布兰妮这个在血之契约方面有着优秀能力的侍女。你以为我是害怕吗？你是不是认为我对东方人的态度过于谦恭？还是你觉得像我这样的糟老头子胆小怕事，只配躺在棺材里向血神乞求着黑暗全面降临？”

    “你错了。我的雄心壮志比你高得多。我必须从全局进行谋划，争取得到最好的结果。从别人手里把好东西抢过来，当然是最直接，也是最管用的做法。但是你想过没有，这必须建立在你比对方强大的基础上。”

    说着，赫克托放开右手，用尖锐锋利的爪子指了指脚下那具破烂不堪人类女子尸体：“就像你对她做过的事，无论如何都是对的。因为你饿了，她是食物。因为你心中有暴虐的念头需要释放，而她是个毫无反抗能力的处女……可如果情况变了呢？反过来，她是黑暗议会赫赫有名的女公爵，你只是一个微不足道，最多只是长相英俊，能说会道的普通男人？”

    斯图尔特脸色苍白。他听懂了赫克托话里的含义。这一刻，脑海里丝毫没有挣扎的意识，反倒有种溺水者拼命寻找帮助，希望面前突然出现一根救命稻草，然后死死抓住。

    赫克托阴森冰冷的声音仍在继续着：“辉煌城堡被毁掉了，你部属在那里的部队全军覆没。到了现在你要继续隐瞒？说吧，告诉我具体的伤亡数字，你损失了多少人？”

    在信中，谢浩然提到了辉煌城堡。那是一笔带过的含糊写法，却足以令赫克托胆战心惊。

    对年轻人来说，承认失败是很丢脸的事情。斯图尔特脸上泛起一阵羞愧的红晕，他嗫嚅了几秒钟，才极不情愿地回答：“……一百二十二个新娘，两千八百零四名警卫。”

    “你说什么？”巨大的伤亡数字零赫克托为之震惊：“这么多？”

    斯图尔特辩解道：“他在我的城堡里找到了炸药……他应该接受过爆炸专业的训练，整个城堡被炸塌了，很多警卫被埋在下面，当时差不多已经天亮，太阳出来了，没有足够的隐蔽位置，所以……”

    后面的话，被突然间暴增力量的赫克托左手死死遏在喉咙深处：“你这个该死的混蛋，瞧瞧你都做了些什么。你为什么不在第一时间告诉我？为什么？”

    一百多位血族新娘，近三千名血族警卫，无论放在任何地方，都是一股不可忽视的力量。如果是在血族选定的战场，又是在黑暗环境下，足以比得上十个齐装满员的普通人类师团。

    “放手……你快勒死我了。”斯图尔特拼命挣扎，他也来了火气，愤怒控制着身体开始变化，嘴里探伸出尖厉的獠牙，硬化皮肤与魁梧的身躯撕破衣服凸显出来。只是翅膀翼展没有赫克托那么宽大，身材个头也没有他那么高，看上去就像小一号的兽化人形蝙蝠：“不就是三千人的军队而已，给我点儿时间，我能抓住更多的人类，给予他们初拥。”

    赫克托野兽化的眼睛里透出一股失望。直到现在，斯图尔特还是没能明白自己的意思。如此之多的军队在短时间内覆灭，意味着东方修士拥有极其强大的实力。举手抬足之间能够毁掉一个辉煌堡垒，就能毁掉更多的血族城堡。

    难怪谢浩然在信中口气严厉，声称要来到德蓝斯瓦尼亚，“亲手拿回属于他的公道”。

    对于遥远的东方，赫克托的理解一直很模糊。他知道那是一片神秘的土地，知道那里有着强大的修士。不是一个两个，而是成群结队，分别归属于一个个门派之下。就像构成黑暗议会的家族。

    他们的实力到底有多强？这个问题赫克托自己也没有直观的印象。家族内部有一本从上古时代流传下来的羊皮纸档案，上面写满了触目惊心的血字，反复的警告。

    “东方修士前往辉煌堡垒的时候，总共有多少人？”赫克托需要更加清楚的情报。

    变身后的斯图尔特张了张嘴，凶狠的神情随着这句话一下子萎缩下去。这是他极不情愿提及的羞辱，声音很低：“……一个人。”

    赫克托不是没有听见，只是连他自己都觉得难以置信：“你说什么？”

    “一个人，只有他一个人。就是被你看做是朋友的东方谢。”斯图尔特面颊因为羞怒而变得通红：“这就是我的答案，现在你满意了吧？”

    “……一个？”赫克托听见自己语音干涩：“你的意思是，他一个人，就有着相当于公爵的实力？”

    公爵与公爵是不同的。就像赫克托与斯图尔特，前者力量远远强于后者。在这里，赫克托是用自己进行比较。

    斯图尔特默默注视着赫克托，尽管很不愿意承认，他还是缓缓点了点头：“他很强，也许……你不是他的对手。”

    赫克托松开了斯图尔特的肩膀。

    颓然与惊骇之下，凝聚身体力量的意识也在淡化。变身效果就这样一点点缓解，巨大的体量在缩小，容貌也从蝙蝠逐渐恢复了人形。随着时间一分一秒过去，赫克托重新恢复了白发皱纹的老年人类形态。只是衣服碎裂，裤子也无法幸免，就这样**身体慢慢坐在椅子上，左手杵着椅子扶手，支撑下颌，陷入沉思。

    突然的变化让斯图尔特有些不知所措。不过看到赫克托解除了战斗形态，他也重新恢复人形。走到沙发前坐下，拿出摆在茶几上的雪茄，往嘴里塞了一根，又拿起一根对着赫克托示意，看到对方没有理会自己的意思，斯图尔特自嘲地笑笑，带着年轻人特有的傲慢，搬开桌上做工精美的铜质打火机，点燃雪茄。

    如果这时候突然有人进来，一定会被眼前的场景惊得目瞪口呆一老一少两个男就这样光着身子面对面坐着，前者安静沉思，后者用挑逗的目光注视前者，实在是有些不可描述。

    良久，赫克托慢慢发出声音：“你这次惹了一个很大的麻烦。”

    直到现在，老公爵还是不愿意放弃斯图尔特。一方面是因为对斯图尔特家族的守护誓言，另一方面，则是斯图尔特家族与自己之间延续了几个世纪的良好合作关系。与其说是长辈照顾是对未来强大力量的培养。

    斯图尔特深深吸了口雪茄，喷出一股浓浓的白烟：“看起来，你好像有了解决方法？”

    赫克托对他的态度并不在意，话题直达核心：“把你的宝库打开，把所有东西列出一张清单。”

    这句话完全出乎斯图尔特意料之外，他感觉自己的眼皮正在抽搐，手指一松，差点儿没能夹住雪茄：“赫克托，你这是什么意思？”

    “投降吧！”赫克托淡淡地回答：“你不是东方修士的对手。”

    斯图尔特彻底明白了：“你是让我把所有东西都拿出来，乞求他的怜悯，求得他的原谅？”

    赫克托看了他一样：“不然的话，你还能怎么样？”

    斯图尔特断然拒绝：“这不可能。斯图尔特家族拼死捍卫了十几代，好不容易积累下来的财富，怎么可能就这样……”

    “你已经死到临头了！”

    赫克托以更加猛烈的声音毫不客气将他的话压了下去：“我这是在帮你，我不想看着你被别人杀死。”u