且说有儿才搬到新院后的一天下午，珍儿爹妈提着篮篮来柳湾看女儿（柿子湾一带指称外公、外婆和别的地方不太一样，称外公为舅厦爷，称外婆为舅厦奶。不过，当面叫外公、外婆的时候，和对祖父、祖母的称呼一样）。两位老人家都一身的中式土布衣裳，还扎着裤脚口儿。老头儿是白上衣、黑裤子、黑嚡。老婆子嘛，自然是“小脚儿”了，浅灰色的上衣、黑裤子，头发绾在脑后，用黑纱兜儿兜着。

    珍儿引着爹妈在院子看了看，便着手准备起了晚饭。庄户人家的晚饭，一般都比较简单，按老人的话说，就是晚饭吃多了，不容易消化，久而久之，早上起来嘴里就食气的（食气，是柿子湾一带的说法，就是嘴角会烂）。可爹妈来了，也不能忒简单，所以，珍儿还是做了炒饭，只是把面条擀得稍微薄一点，好消化。庄户女人手脚快，不一会儿，饭就好了。一大家子围着小方桌吃了吃，便坐在院里闲聊起来。

    “今儿个这月儿可真明快。”珍儿笑着说。“啊，心里要是亮堂了，就眊上月儿好看的。”珍儿妈笑着答话道。“嘿嘿，哎呀，好几年了，额都没这闲功夫在院里闲坐。”“哎呀，这可真像做梦一样。”有儿感慨道。“看样子，八角帽是立住脚了。”珍儿爹接话说。见大人们在院子里坐着，根儿就端来两碗开水，递给他外公和外婆。

    “叶子，你看你哥哥多有眼色呢。都长这么大了，也不知道给额和你爷爷倒上个喝的。”珍儿妈道。“奶奶，不是才吃过饭嘛，敢就渴了呀。”叶子笑着对外婆道。“也不是说就真的渴了，那就是个礼貌嘛。”“嘿嘿。”“啊，这下好了，根儿也苦到头儿了。”珍儿妈摸了一下根儿头说。“根儿也该上学了，小子家没个文化可不行。额看，就甭跟着干活了，让娃上学去。”珍儿爹道。“听见了吧，他爹，让根儿念书去吧。”珍儿对有儿说。“嗯。”有儿应道。听了这话，根儿心里可乐了。“额也要上学。”叶子见状道。“好，等到了八岁，也让你上学。”就这样，一家人在院子聊了一会儿便回屋睡去了。

    几天后，珍儿回到娘家。吃过饭了，就坐在炕头和爹妈闲聊。“爹，你在外面认识的人多，给他寻上个事儿吧！”“这兵荒马乱的，大局不定，咋寻事？再说了，他要出去了，你这地可咋种？”“就那几亩地，额独个就种了。忙的时候，他回来搭把手就行啦。”珍儿爹没再接话，装了一锅子烟，“吧嗒吧嗒”抽了起来。

    “女子说的也对，定局不定局的，和咱小老百姓有啥关系？张开嘴得吃饭，光景总得过吧。”珍儿妈帮腔道。“就是嘛，爹，你就费上个心，给他寻上个事儿。不然，额这一窝两不扯的，可咋过呢。”珍儿拽了拽了她爹的胳膊说。珍儿爹笑着看了女儿一眼，再没说啥。半后晌，早早地吃了饭，珍儿拎上袱袱便回柳湾去了。

    一个月后，珍儿爹托赶集的人捎来口信说，让有儿到西村去一趟。要去丈母娘家了，有儿剃了个头，穿了身才洗过的中式衣服，白衫子，灰夹袄，黑裤子，黑布鞋，步行十几里，便到了。有儿老丈人家，是个中农成份。院子不大，五间北厦，三间西厦，稍门则是砖框儿装着两扇木门、顶上架着人字形的坡顶儿。

    “来啦？”珍儿爹把烟锅子插进小烟袋里，一边捏摸着装旱烟，一边问候女婿道。“嗯。”有儿赶紧划了根火柴给老丈人把烟点上。“哦，喝上一口。”珍儿妈端过一碗开水递给了女婿：“吃吗？锅里还热着呢。”“额吃过了来的。”“哦，这儿还有一个烟锅子。”“哎呀，你就能胡张八结的，小辈哪能当着长辈的面吃烟呢？！”“哈哈，新社会啦嘛，还这么大规矩。”“再新社会，也得有个尊长吧。”“嘿嘿，额不吃。”有儿笑着答道。

    “珍儿说，让额给你寻上个事儿。”“嗯，屋里紧迫的这个样子，不出去不行。几个娃儿慢慢都大了，花钱的地儿也多了。”“老早额那个大师傅，现今在县里那财政局当事务长。额给人家说了一下，就去食堂里学做饭吧。不然，你还能干了啥？”“嗯，也是。”

    “到了人家那儿，可要好好干，手脚勤快些，甭给额丢脸。”“嗯。”“还有一条，不能讨人嫌，甭把人家东西往屋里拿。额可丑话先说到头里，偷偷摸摸的事咱可不能干。”“那肯定了嘛。嘿嘿，咱就不是那号人着哩。”“你出去了，可这屋里还得照应，光珍儿一个人也不行。”珍儿妈在一旁叮嘱道。“那肯定了嘛，这个你们就放心吧。”

    有儿从西村丈母娘家回来，把这事儿给珍儿说了说，一家人可开心了。夫妻俩把地里的活儿赶了赶，收拾好衣物，有儿便背上被卷儿，一路步行三十多里，到县里给人家当大师傅去了（柿子湾一带称食堂做饭的为大师傅）。有儿和气，手脚也勤快，见了人总先打招呼。可这满腔热情，一片忠心，能否换来个立脚之处，暂且不得而知。

    日子过得也快。到这时候，根儿已经在村里的高小念了一年书，认了不少字儿了。可有儿走了之后，家里缺劳少力的，地里的活儿又多，光靠珍儿一个人，也实在是有些忙乎不过来。这天晚上，吃过晚饭，珍儿对儿子说：“根儿，你甭念书了吧？你看地里活这么多，额独个招架不过来。”“哦。那你说额甭念了？”“啊，认上个字就行了。”就这样，娘儿俩说了几句，根儿便串门子去了。

    根儿虽然有些不舍，可他是家里的长子，也该替爹妈分忧，就像从前跟爹转村子卖菜一样，都是做儿女的本分，于是就答应了。第二天，根儿给高小的先生说了一下，便辍学回家，和妈妈一起下地干活去了。吴家这根儿，人挺聪明，也勤勤，能吃苦，只是待人接物憨厚些。根儿虽然念了一年高小，可人家后来在村里学唱戏什么的，自己识了不少字，凑合着能写信了，甚至在村里的业余剧团当了导演，还改编起了剧本。当然，这都是后话了。

    不知不觉两年过去了，村子里的土墙上贴出了庆祝共和国成立的标语。社稷履新，江山易主。新天，新地，新气象。村里不许赌博，提倡妇女参加劳动，古老村庄多了一道五颜六色的风景。

    村子里又搞起了互助组，几家几户的自愿组合在一起，帮工、换工的，也就干了起来。可日子一长，也渐渐出现了一些矛盾，什么出勤不出力啦、这家多那家少啦之类的闲话就不赘述了。

    话分两头说。却说生儿一家几口人住在牛院里。房子小，孩子多，拥挤是可想而知的；而且孩子们一天天在长，开销也渐渐大了，日子过得紧巴巴的。从苦到甜容易，可从富裕到拮据那就不好受了，不光孩子们有个适应的过程，就连生儿夫妻俩也经过一番心里挣扎才在无奈中面对现实的。生是为了活，活是为了生，这就是人生。

    这天，生儿回到家里，吃过晚饭，就和老婆说起了他的想法。“娃他妈，额想教立娃出去的。”“可立娃才十二呀，太小的。”“唉，说大不大，说小也不小了。男孩不吃十年闲饭嘛。屋里这个情况，也是没法的事。”“啊，人常说，半大的小子，吃死老子。一个一个都大了，光景紧张的。”“想来想去，想送立娃出去学上个啥。一来，学个手艺，将来不愁；二来，还能挣两个钱儿回来，接济接济屋里。”“可这点点着，人家哪儿要他呢，他能干了啥呢？”

    “额从前认识那降县炉院的掌柜的，人不歪，额给人家说了一下，就让立娃当学徒去。”“炉院？”“嗯。”“哎呀，那炉院可苦着哩，娃能顶下来？”“心痛的？”“你敢不心痛？”“小子家苦一点没啥。你不听人说那，年轻的时候苦不算苦。”“说是那个说法，可真落到自己头上，总不忍心。”“那也没法。再说了，学徒的也不止他一个。”“可恐怕他最小吧。”“啊，掌柜嫌小些，额硬给人家说哩，才答应了。”生儿老婆禁不住掉下了眼泪，没有再说什么。

    这炉院是做铸造的，铸铜、铸铁什么的。可想而知，熔炼、翻砂、打光什么的，样样活儿都不会轻松，光那翻砂就累得娃儿们够呛。虽说掌柜的是事先答应了的，可等生儿带着立娃去了的时候，掌柜的看立娃又瘦又小，人家还是不太愿意收。生儿又一番好说歹说，还送点礼。最后，掌柜对生儿说，娃是你的，你不心疼，额还说啥呢。就这样，炉院勉强收下了立娃。在炉院干活儿，对一个十二三岁的孩子来说，的确很吃力。但立娃实诚，从不偷奸取巧的。对这一点，掌柜的也还算合了心意。

    炉院是私人工场，用人做事，都是再三考量、精打细算的。据说，这家炉院曾失过一次火，虽然火不大，可巧把账房的账本给烧了，多亏账房先生脑子好使，来往账目在人家心里记得一清二楚，才避免了损失，也博得了更好的信誉。当然，这个账房先生也赢得了记性好的美名。

    孩子总归是孩子，苦归苦，回到家里，立娃还讲讲炉院的事儿给弟弟妹妹听。说是有次炉院伙房吃包子，炉院里人多，得做好几锅包子才够吃。伙房蒸熟一锅，大家伙就你一个他两个地吃一锅，伙房一连蒸了好几锅包子，大家伙都觉得没吃饱，闲言碎语的，弄得伙房大师傅没法子。这事让掌柜的知道了，掌柜的算了一下，让伙房按每人几只包子准备，每蒸熟一锅先不发、捂起来，直到所有包子都蒸好了才一并发给大家伙吃，结果大家伙都吃饱了，还比以前少蒸了两锅包子呢。也由此，立娃养成了一个习惯，就是吃饭的时候，他非等人到齐了、饭菜都上了才开吃。这都是闲话，不提也罢。

    当然，和外出谋生不同的是，新旧更替也给那些有点门路的人带来了新的机会，也由此改变他们的人生轨迹，开始新的生活，不是吗？那个柳湾的将儿就在他弟弟勇儿的安排下，到了平阳一家兵工厂去工作，不用说，这村里的人可羡慕了。

    渐渐的，随着大陆的解放和土改的完成，柿子湾一带乡村又开始了合作社，各家各户的地和牲口都归了社，由生产队统一安排农活，庄户人集体劳作，延续了数千年的一家一户的生产方式成为过去。也是在这个档口，这一带城里头也开始了对私改造，东家、掌柜、伙计这些名词也走进历史。社会生产方式的改变，必将伴随着社会生活方式和一些人命运的改变。