起始之城镇东七区的教会一楼大厅。二十几名孩子正闹哄哄地吃着排满两张巨大长桌的大盘香肠、蛋和蔬菜色拉。
这如同战场般的早餐景象,让看在眼里的亚丝娜与张玉稍微有点吃惊地低声说道。
“不过,大家看起来都很开心。”
与张玉、结衣、纱夏一起坐在稍远的圆桌旁,亚丝娜笑着将茶杯举到嘴边。
“每天都这样喔。不管怎么跟他们说都安静不下来。”
虽然嘴上这么说,纱夏那看着孩子们瞇起的眼睛仍充满了发自内心的关爱。
亚丝娜也轻抚坐在旁边椅子上专心用汤匙吃着东西的结衣的头。结衣的存在带来惊人的温暖。
跟与张玉相互碰触时那种,胸口会揪成一团的爱情不同,这种感觉更加沉静且令人安心,就像用看不见的羽毛包覆着,或是被羽毛抱住一样。
昨天,结衣虽然因充满谜团的症状发作而昏倒,幸好几分钟后就醒了。但是,亚丝娜不想立刻进行长距离移动或使用转移门,而且纱夏又非常热情地邀约,最后决定借住在教会的空房间一晚。
结衣今天早上的身体状况也不错,所以亚丝娜稍微松了口气。但基本情况还是没有改变。从结衣稍微恢复的记忆看来,她既没有来过起始之城镇,而且原本就不曾跟监护人住在一起。
这么一来,就更搞不清楚结衣丧失记忆与退化成幼儿等症状的原因,也想不出还能帮她什么忙。
不过,亚丝娜在心底下了决定。
今后要一直与结衣一起生活直到她恢复记忆为止。即使假期结束、回到前线的时刻来临也是,肯定会有什么方法——
当亚丝娜摸着结衣的头发陷入沉思时,张玉放下茶杯开口。
“纱夏小姐……”
“是?”
“昨天看到的那些人已经等于犯罪者了……他们经常这样吗?”
纱夏的嘴角抽动了一下回答。
“大概是在半年前左右,开始感觉到他们的方针改变……有开始以征税之名做出等同恐吓行为的人,也有反过来取缔这种行为的人。军队的成员们互相对立的场景更是不断上演。听说,是因为上层发生权力斗争之类的情况……”
“嗯……毕竟现在的军队已经是成员高达千人以上的巨大集团,很难完全不分裂对立……但如果昨天那种行为变成常态,那可不能放着不管……亚丝娜。”
“怎么了?”
“实在没办法只有我们【闪光之玉】来管了。”
亚丝娜微笑着放下茶杯说道:
“当然,如果没办法就由我们【闪光之玉】来接受起始之城镇好了。”
皱着眉头准备啜饮一口茶的张玉突然拾起头,往教会入口的方向看去。
“有人来了,一个人……”
“咦……又有客人吗……”
大声的敲门声与纱夏的话语重叠在一起,响遍整个屋内。
与腰间挂着短剑的纱夏一起走进餐厅的,是一位身型修长的女性玩家。
银色长发绑成一束马尾,适合用伶俐来形容的端正脸庞上那双天蓝色眼睛,发出令人印象深刻的光芒。
张玉也是微微侧目,偷偷闪过一丝惊艳之色。然后又充满柔情的目光望着亚丝娜。
“果然动漫无丑女,稍微有点戏份就会很好看。不过还是比不上我们家亚丝娜。”
亚丝娜对这名女性玩家的第一印象,包含了觉得对方真美、真成熟的憧憬。之后将视线移到她的装备上时,不禁全身僵硬。
虽然被铁灰色的斗蓬遮住,但女性玩家身上穿的深绿色上衣、大腿部位宽松的裤子,以及像不锈钢发出微弱光芒的金属铠甲,正是【军队】的制服。右边腰间挂着短剑,左边则吊着一圈圈捆起来的黑皮鞭。
注意到女性那身打扮的严于们也全都闭上了嘴,眼中浮现警戒的神色停下动作。不过,纱夏对孩子们露出笑容,接着像要让他们安心般说了。
“不用害怕这个人喔,大家继续吃饭吧。”
虽然乍看不太可靠,但受到孩子们绝对信赖的纱夏这么一说,大家全都松了口气,餐厅瞬间又恢复了吵闹声。这时走到圆桌旁的女性玩家,对着请她就坐的纱夏轻轻行了个礼,接着坐到椅子上。
名为由莉耶儿的银发长鞭使先直视着亚丝娜一下,接着点头说道:
“初次见面,我是隶属于公会ALF的由莉耶儿。”
“ALF?”
亚丝娜回问了这个第一次听到的名字。女性微微地缩了缩脖子。
“啊,抱歉,这是艾恩葛朗恩解放军的简称。因为正式名称对我来说颇为棘手……”
“初次见面,我是公会【闪光之玉】的,我叫亚丝娜,他是玉。这孩子是结衣。”
花了不少时间清空装了汤的盘子,现在正在挑战果汁的结衣仰起了脸,注视着由莉耶儿。虽然她带着些许疑问,但立刻露出笑脸并再度转回视线。
而由莉耶儿在听到【闪光之玉】的瞬间,瞪大了天蓝色的眼睛。
“【闪光之玉】。……原来如此,难怪能轻易解决那群人。”
领悟到“那群人”指的是昨天的暴力恐吓集团后,亚丝娜再度加强警戒心说道。
“……也就是说,妳是来为昨天那件事提出抗议的啰?”
“不不,没这回事。我还想反过来谢谢你们,真是做得太好了。”
“……”
面对完全搞不清状况而沉默下来的亚丝娜,由莉耶儿端正姿势。
“终于要来了吗?九十层的镰刀骷髅怪……”
张玉默默低头思索,心里略带郑重。
“今天过来的目的,是有事想拜托两位。”
“拜、拜托……?”
由莉耶儿述说了事件的起源。
牙王加入ALF公会后,以狩猎犯罪者跟高效率独占练功区的卑鄙方针来拉拢人心。让公会的收入快速增加,牙王一派的公会权力也急剧增长。并将公会名称改成艾恩葛朗特解放军--【军队】。
由于他只顾着增加资产,持续无视攻略游戏。这让【这是本末倒置吧】的声音,在末端的玩家之间不断扩大……
为了压抑这股不满,牙王无奈作出选择,从部下当中选出等级最高的十几名玩家组成攻略队伍,并派去最前线攻略头目。结果人员损失惨重导致差点将他放逐公会……
走投无路的牙王使出强行策略陷害原来会长辛卡。他使用出口设定在迷宫深处的回廊水晶,反过来放逐了辛卡。
那时,辛卡因为相信牙王说的『要解除武装好好谈谈』,所以没有任何武装。这样根本不可能单独从迷宫最深处突破怪物群回来。
辛卡暂时处于安全地带。只是地点是等级非常高的迷宫深处,没法移动……
由莉耶儿紧咬嘴唇,直视着张玉跟亚丝娜。
“我听说城镇出现非常强的双人组,一直感到坐立难安,就跑来请你们帮忙了。玉先生——亚丝娜小姐。”
由莉耶儿深深地低下头说。
“你们也许觉得才刚见面就提出这种要求,脸皮未免太厚了。但拜托你们,请跟我一起去救辛卡。”
亚丝娜盯着讲完这段长话后闭上嘴巴的由莉耶儿。
虽然很悲哀,但在SAO中不能轻易相信别人说的话。这次听到的事情,也有可能是想诱骗张玉与亚丝娜到圈外加以迫害的阴谋。
通常,如果对游戏有充分的知识,就能从骗子的话语中找出破绽。但可惜的是,亚丝娜两人对【军队】的内幕实在太过无知了。
张玉到是心里对这些有印象,虽然记得不是很详细。但是由莉耶儿说的大概都没错,他眼中露出可以信任的目光。
与张玉对视一下后,亚丝娜轻声地开口。
“如果是办得到的事,那我们愿意帮忙。虽然我们也相信你,但是为了对自己负责。我们必须对你说的话做最低限度的调查以证明是真的……”
“这是理所当然的……”
由莉耶儿微微低下头。
“我也知道这是个很无理的要求……但是,一想到辛卡在黑铁宫【生命之碑】上的名字随时都有可能被刻上横线(死亡),我就觉得快疯了……”
看到银发的长鞭使那坚强的眼睛泛着泪光,亚丝娜的内心就忍不住动摇,更痛切地觉得想要相信她。但是在这一年中听说过遇到的事情,都在时刻警醒她,因感伤而行动是很危险的。
亚丝娜又看向张玉,那双的黑色眼睛映照了然的目光。
“亚丝娜,我觉得可以相信她。”
正当张玉要说理由时,至今一直保持沉默的结衣,突然从杯子抬起头来说着:
“不要紧喔,爸爸妈妈。那个人,没有说谎喔。”
这让亚丝娜惊讶不已,目不转睛地看着结衣。发言的内容就不用说了,刚刚听到的可是流利的日文,到昨天为止那吞吞吐吐的说话方式仿佛是骗人的。
“结……结衣,你能判断这种事……?”
直直盯着结衣的脸问道,她点了点头。
“嗯,我也……不太会解释,可是我知道……”
听见这句话的张玉伸出了右手,把结衣的头发摸得乱七八糟。然后面对亚丝娜露出笑容。
“结衣和我想的一样的,这算不算父女同心呢,呵呵。”
“玉,你是说我这个妈妈不称职吗?”
略带埋怨语气的亚丝娜,也露出微笑伸手抚摸结衣的头发。一旁的张玉连忙摇头表示。
“没有哦妈妈。结衣,最喜欢爸爸妈妈啦。”
听到这话,结衣脸上也露出大大笑容用力和亚丝娜抱了一下来安慰她。
亚丝娜再度轻抚那富有光泽的黑发后,重新面对由莉耶儿,带着微笑说。
“虽然微不足道,请让我们帮妳忙吧。因为我也很清楚想救重要的人的那种心情……”
由莉耶儿那双天蓝色的眼睛泛着泪光,深深地低下头去。
“谢谢……谢谢你们……”
“这句话请留到救出辛卡先生后再说吧。”
亚丝娜再次以笑容响应。而张玉却微脸色微沉,想着那迷宫必然会出现的陷阱。相当于迷宫九十层的怪物--镰刀骷髅怪……