船家是个黑亮的精壮汉子，上身几乎赤膊，一边在船头摇橹，一边与船上的龙千灵搭话：“小姐，别看我老张没读过书，可我这一双招子，那也算是练出来了。您一看就是大户人家的千金小姐，带着下人离家出走跑江湖呢。”

    虽然不算完全正确，但倒也被他猜中了七七八八。龙千灵坐在船尾不置可否，享受着久违的轻松宁静。

    南湘莫名其妙成了一次下人，索性就当次下人当到底，没好气道：“船家，我们家小姐银子可没少给你，专心划你的船，早点到淮河去，还能讨个赏钱！”

    “好好好，我尽快划！你们好生休息就是，日落之前，一定能到！”

    南湘跺了跺脚，回到船尾，与龙千灵相对坐下，开口道：“二小姐……”

    “不用这么生份，叫我千灵姐就好。”

    “嗯……千灵姐，那个……布防图，是什么呀？为什么青龙坛和东瀛人都要来抢它？”

    龙千灵沉吟片刻，这才回道：“既然我曾将这图交你保管，你也应该有权得知……如今东南沿海倭寇作乱，朝廷屡派官军围剿，倭寇大患却反而越演越烈。魔教更是横生枝节，妄图混水摸鱼，趁机颠覆武林。不过听说最近胡宗宪胡大人帐下新来了一名姓戚的参将，枪法如神不说，更是练得一手好兵，打得倭贼节节败退。那帮畜牲别无他法，便盯上了这张江南布防图。”

    “居然有这种设定……”

    南湘轻声嘟囔了一句，龙千灵耳尖，问道：“你说什么？”

    “没有，没有，我是说，这布防图居然有这般重要？”

    “没错。若是被那帮倭寇夺走了布防图，江南大大小小的兵营便犹如一个个活靶子，任人来去。因此无论如何，都要将这张图安全送到南京。”

    “那这张图，二……千灵姐又是怎么到的？”

    “这布防图原本当然在朝廷手中。可那护送布防图的官兵在黄河地界被魔教中人暗杀了个精光，一个不留。好在那里是我龙神帮的地盘，被我们的人无意中得到，才有了现如今的情形。”

    “原来如此……”南湘真是没想到，一张小小的布防图，竟然有这么多波折。

    “那南小弟你呢？你原本打算去哪儿，为什么要跟到我龙神帮的队伍里来的？”

    南湘眼珠一转，这时候可千万不能说自己打算出海，去日本找藤王丸学忍术，这要是一不小心说漏了嘴，还不是分分钟被当做奸细一剑捅了？

    “那个……说好听点，我是打算一路游山玩水，逛遍四处名山大川来着。说的不好听，我就是一个流浪汉。最近突发奇想，想去瞧瞧大海长什么样，就随便跟了一支往东边走的队伍。谁知道……发生了这么多事。”

    “原来是这样。话说回来……”龙千灵显然对这个答案不太满意，话锋一转，“我对南小弟你倒是颇为好奇，明明年纪不大，为何会对柳生才藏的东瀛刀法如此了解？”

    南湘浑身一僵，连脸上的笑容都有点挂不住，轻微地颤抖起来。

    “怎么，有什么难言之隐？”

    “没有没有！”明明是大热天，南湘却立刻渗出一身冷汗，“我其实……虽然我武功低微，但从小我就对各门各派很感兴趣，所以多作了一些了解罢了。至于我是如何得知……家门有命，不得外传，还请二小姐千万见谅。”

    “噢？既然是家门所令，那就没办法了。不过我倒是很感兴趣，你对我所使的剑法，有什么独到的见解么？”

    杀人诛心。

    南湘当然知道，这是龙千灵最后的考验，若是回答得有什么不对，后续的麻烦可就大了去了。

    “既然如此，那小弟就不怕得罪姐姐了。”南湘立即正色端坐，划下道来，“东瀛忍术胜在诡谲莫辩，而太极剑法则胜在气蕴绵长。千灵姐原本有赵英大哥他们四人助拳，若能出剑时就施展‘缠字诀’，以气劲束缚对方手脚，拖的久了，虽说胜负仍在五五之数，却也不至于像昨夜那般险些遭难。”

    龙千灵眼神一黯，自己是‘险些遭难’没错，可赵英四人，却是的的确确的遭难了。

    “只可惜千灵姐没能练成太极剑至高绝技‘三环套月’，否则那柳生‘迎风一刀斩’一招打空，动弹不得，简直就是‘三环剑气’的活靶子。”

    “不错……”

    龙千灵露出不忿的神色，一拳砸在船身：“怪只怪我仍是太弱！不能给他们报仇雪恨！”

    “千灵姐……节哀顺变……”

    南湘想不到什么更好的话语，只能顺势坐到龙千灵身边，轻抚后背以示安慰。

    龙千灵身体微不可察地一紧，随即又放松下来。一时间，两人相倚而坐，半晌无言。

    #都是套路#

    一路豪迈船歌，四处湖光山色，南湘从来都不知道时间会过的如此之快。日色渐斜，前方水道愈发开阔，来往船只也越来越多，两人心中知道，这一段静谧的旅途似乎已经划上了句点。

    船家在一处船坞靠岸，领了赏钱，欢天喜地地去了。龙千灵刚一踏上地面，神色一肃，又回到初见时冷静从容的模样，小船上曾经出现的那副软弱，仿佛如同一场幻梦。

    “参见二小姐！”

    看着眼前黑压压一片半跪行礼的龙神帮众，南湘有一种说不出的泄气感。是啊，这里才是她的地盘，在这里，她就是万人之上的船帮公主，自己不过是她偶遇的一个武功低微的过路人，说什么一定会护送她回南京，人家坐拥数万帮众，哪里需要自己这样一个武功低微的流浪汉小子呢？

    龙千灵似是觉察到了南湘的失落，轻声问道：“怎么了？”

    “没什么，接下来该怎么走？什么时候出发？”南湘强做笑脸，却很隐晦地没有加“我们”两个字。

    “入夜就走，咱们走水道。顺着淮河，转走漕运南下，先去趟镇江总舵。那里离南京不过半日路程，到了那儿，就算大功告成了。”

    南湘点头不语。却见远处一位龙神帮众跑来，朝龙千灵拱手行礼：“二小姐，江船已经准备好了，请小姐先行上船休息，即刻就能出发！”

    “好，辛苦你了。”