魏府。

    “大人如此雅兴，鄙人敬大人一杯。”一个身宽体胖的中年男子遥遥举杯，面色恭敬，轻轻弯腰，仰头将杯中酒水饮尽。

    “余之，勿用客气。”魏大人笑了笑，“各位都是泾阳响当当的大人物，以后本县令自会少不了麻烦各位。”

    “大人讲哪里话，什么麻烦不麻烦。”林余之谄笑一声，又给自己倒满，“大人的事就是我们的事。”

    “余之说的在理。”其余人纷纷表态。

    魏大人叹了一口气，一脸自责愧疚的样子，道：“吾等身居泾阳多年，自是不愿背井离乡，如今此番，却也是逼不得已。”

    林余之见了，眼中划过一道戏谑，但也不戳破，作一副义愤填膺状，“这怪不得大人。”

    “大人治理泾阳十余年，勤勤恳恳，兢兢业业，大家都看在眼里，泾阳有今日，全是大人的功劳。”

    “若无魏大人，我们也没有今日的风光。”

    “大家也只是为了一口饭吃，大人不必自责。”

    魏大人眼中精芒闪烁，念头通达后，不由舒了一口气，“余之，人安排的怎么样了？”

    “这时候，应该开始了。”林余之望了望亭外的天空。

    “成败在此一举。”魏大人咬咬牙道。

    说话间，街上不断有人汇集，他们衣衫褴褛，面黄肌瘦，好似风一吹便会倒下去一般。

    这是一群佃户。

    他们中有的满面怒容，有的一脸绝望，有的拿着各种稀奇古怪的‘武器’，气势汹汹的朝府衙冲来。

    不久，便把府衙门口围得水泄不通。

    “王爷您大人大量，万万不可再涨税——”

    “去年收成少，我家三娃子被活活饿死了，若是再高，我们一家全都不用活阿。”

    “说这些有什么用，当官的都是一个德行，反正都是死，但就算死也要拉上一个人垫背，都跟我往里面冲！”

    衙役和侍卫见了，顿时如临大敌，纷纷拔刀将人群放在门外。

    要知道，他们身后的府衙中不但有王爷，还有当今圣上，这其中无论哪一个受了伤，他们都难逃其咎。

    叶千歌和徐亦婵听到外面一阵吵闹，不由问道：“外面怎么了？”

    “回王爷，外面突然来了一群佃户，将府衙团团围住，并在不断冲击府衙。”一个侍卫满头大汗的跑进来。

    “陛下，此处极不安全，请陛下与王爷从后门速速离开。”崔衣道。

    “不用。”徐亦婵看了叶千歌一眼，“你打算怎么处理？”

    姜柔的目光也看向叶千歌，脸上尽是忧色。

    “想不到来的挺快的。”叶千歌耸耸肩，将小甜甜放下，对母亲道：“娘，些许小事，您不用担心，你且与陛下吃茶聊天，我去去就来。”

    “你——”姜柔依旧担心道。

    “放心，我不会有事的。”

    说着，叶千歌便带着众侍卫缓缓步了出去。

    甫一出现，叶千歌便吓了一跳，原本以为只有百十号人，这一看，至少有上千人。

    外面众佃户，见叶千歌一身锦衣罗缎，气度不凡，一看便知是权贵之后，声音便渐渐小了起来，全都盯着叶千歌。

    “若猜得不错，你们要找的人便是本王。”叶千歌淡淡扫了一眼。

    此刻，场面变得极其安静，一时之间，竟无一人敢向前回话。

    叶千歌笑了笑，“本王在此，不知尔等找本王所为何事？”

    又是一阵死一般的沉寂。

    恰在此时，只见前方，一个白发苍苍的老者，扑通一声，跪倒在地，一边磕头一边凄声道：“求王爷高抬贵手，莫要再涨佃租，老朽一家八口，而今只剩下五人，全因吃不饱，被活活饿死——”

    叶千歌被这突如其来的一番话给震住了。

    许是见有人说话了，其余的人纷纷效仿，跪倒在地，大声疾呼。

    “王爷开恩呐，这几年佃租已经涨到了八成，再涨的话，还叫我们怎么活啊！”

    “……我可怜的细伢子，整整五天没有吃东西，娘对不住你——”

    “......”

    叶千歌听到这番话，如见地狱一般。

    他鼻子一酸，心突然沉重起来。

    被活活饿死......

    这或许是人类最无尊严的死法了！

    “老人家，请问你们如今的佃租是多少？”叶千歌连忙扶起老人家。

    老人家有些畏惧，目光躲躲闪闪，“八分。”

    “十抽其八？”叶千歌震惊万分。

    老人家点点头，一脸麻木。

    叶千歌心头泛起惊涛骇浪，一年的收成上缴百分之八十，只留下百分之二十过活，若是遇到荒年天灾，青黄不接的时候，岂不是——

    难怪那么多孩子被活活饿死。

    他没来由的生起一股怒火，叫来一个衙役，问道：“泾阳县的佃租一直是这么多吗？”

    那个衙役缩了缩脑袋，又看了看周围，小声道，“回王爷的话，之前泾阳的佃租一直都是七分，后来魏大人私自改了税制，便又多了一分。”

    七分！

    叶千歌嘴角抽了抽，封建皇朝真是够黑的。

    后世高利贷什么的，简直就是渣渣。

    他眸光微微一闪，哪个时代都少不了贪官污吏，私自改了税制，将佃租提高一分。显而易见，这多出来的一成，绝对是被这个魏大人收入了自己的荷包。

    “老人家，我要涨佃租的事，你从哪里听来的？”

    “别、别人都这么说。”老人家嚅嗫着嘴唇。

    这个时候，人群中突然传来尖锐的呐喊声。

    “别跟他废话，他是在拖延时间，等到官兵一来，肯定会杀了我们！”

    “对，他们当官的最喜欢嘴上一套，背后一套，反正我们都要死，何不轰轰烈烈死个痛快！”

    叶千歌眸光一闪，冷冷道：“莫墨，把那几个煽风点火的给我绑了，动静别太大。”

    莫墨点点头，与几个侍卫一晃身，便潜入了人群之中，俄而，那几个声音便消失了。

    叶千歌朗声道：“本王确实说过要调整佃租。”

    佃户听到这句话，顿时脸色大变，顷刻间失去血色，双眼逐渐空洞起来。

    “但并不是涨，而是减。”

    减？

    所有人神情一愣，都睁大了眼睛，不可置信的望着叶千歌，怀疑自己的耳朵是不是幻听了。

    “王爷您的意思是要减少佃租？”那个老人家颤颤巍巍，身子开始哆嗦起来，吞了吞口水，满脸震惊道。

    “泾阳是本王的封地，税制如何，本王说了算。”叶千歌朗声道：“即日起，佃户的佃租，从之前的八分，下调至三分！”

    三分？

    所有人俱是一愣，呼吸开始急促起来。

    王爷是不是说错了？

    怎么可能只收三成的佃租？

    纵是叶千歌身后的侍卫与衙役，也都望着叶千歌，表情尽是吃惊和诧异。